– Я тут абсолютно не при чем. Вот только не надо обвинять меня понапрасну, окей? – И добавляет: – Я все это время находился с тобой в этом кафе... Когда, по-твоему, я бы сумел это сделать?
– Ты мог кому-то заплатить...
Брат качает головой.
– Да ты совсем сбрендил, если так думаешь. – Разворачивается и идет прочь.
Я остаюсь со своей проблемой наедине. Обхватываю голову руками и мучительно размышляю...
Как будто бы кто-то озвучил мои собственные мысли, высказал, пусть и в этой варварской форме, все, что я и сам думаю о себе. Вчерашний вечер открыл глаза на некую червоточину у меня внутри, и ее появление/обнаружение угнетает невероятно…
В итоге я вынимаю из кармана сотовый телефон и звоню давнему приятелю, рассказав о своей проблеме, слышу его спокойный голос: «Приезжай, посмотрим, что можно сделать». То, как он это произносит, меня несколько успокаивает, и я завожу двигатель в чуть менее убийственном состоянии духа, чем было минутой назад...
У Герда автомастерская в соседней деревне, и он даже присвистывает при виде учиненного с автомобилем вандализма.
– Кому-то ты очень насолил, дружище, – констатирует он, хлопая меня по плечу. – Никто не приходит в голову?
На самом деле приходит: Элла. Вдруг это сделала она? Отомстила за мое бегство прошлым вечером... И слова о постигшей ее амнезии могли быть только прикрытием для чего-то подобного этому.
– Никто. Я – человек мирный, ты же знаешь!
Герд трогает краску пальцами, цокает языком, рассматривает надпись со всех сторон.
– Возьми другой автомобиль и поезжай домой, – советует он мне в конце своего осмотра, – я позвоню, когда решу твою маленькую проблему.
И я с надеждой осведомляюсь:
– А ее в принципе можно решить?
– Можно. Растворитель и полировочная паста творят настоящие чудеса! Будет как новая.
Успокоенный насчет собственного автомобиля, я всю дорогу до дома прокручиваю в голове возможные варианты случившегося. Если это сделала Элла, думается мне, то за столь злостное хулиганство ей полагается отменная взбучка... Она должна понимать, что творит, не малый ребенок пяти лет от роду.
И так себя распаляю этими мыслями, что, резко выкрутив руль, еду в совершенно другом направлении. К счастью, необходимый адрес прекрасно сохранился в моей голове...
Вот и знакомый подъезд. Во мне столько праведного негодования, что хватит подпалить ни один маленький костерчик – десять разом. Жму на звонок домофона с остервенелой настойчивостью, однако ответа так и не получаю.
Ну нет, так просто ей не удастся отвертеться... Нажимаю на звонок соседней квартиры и говорю:
– Простите за беспокойство, я хотел бы подняться к вашей соседке наверху, не могли бы вы открыть входную дверь?
– К девушке наверху? – переспрашивает женский голос. – Так она и не живет там вовсе. Так, появляется время от времени! Зря потратите время.
– Как не живет? – удивленно вскидываюсь я. – Только вчера мы...
И голос из домофона недовольным тоном повторяет:
– Я ж говорю, появляется время от времени... Месяца два как. Ищите ее в другом месте!
Сбитый с толку и невероятно заинтригованный, я возвращаюсь к автомобилю и сажусь за руль.
Ничего не понимаю... Теперь и вовсе ни-че-го не понимаю! Однако загадка интригует...
С тем и возвращаюсь домой. Рассказываю Надин о состоявшейся беседе с Леонардом, об его очередном требовании денег, о своем отказе... и об уродливой надписи тоже – обо всем, кроме подозрения в отношении новой ученицы. Об этом теперь и не расскажешь... Слишком много накопившихся замалчиваний. Она может не так понять... Мне это ни к чему.
