Бремя Сияния - страница 2

Элира кивнула, не поднимая глаз.

– Слушаюсь, хозяин.

Ее голос был шепотом, потерянным в гомоне кабака – смехе, пьяных спорах, скрипе скамеек. Она взяла ведро с мутной водой и тряпку, еще более грязную, чем та, что была у нее, и двинулась к дальнему углу, где трое матросов играли в кости, громко ругаясь. Она старалась ступать бесшумно, не привлекать внимания. Быть тенью, пятном грязи на стене. Так безопаснее.

Проходя мимо узкого тусклого коридора, ведущего в подсобку и к чулану, она задержала взгляд на щели под дверью. Там, в темноте, чуть заметно, мерцало. Слабое, едва уловимое. Как далекий светлячок. Это была ловушка для крыс – простой камушек с крошечной каплей ее собственной, недельной давности, крови, аккуратно нанесенной иглой. Магия Люминов, самая простая: приманка и легкий ошеломляющий толчок для грызуна. Безопасно для нее, не требовало сил, лишь кроху ее сущности. Но даже этот крошечный огонек в темноте заставил ее сжаться внутри. *Слишком заметно. Рискованно.* Она быстро отдернула взгляд, как будто обожглась.

Работая тряпкой над липким столом матросов (один из них шлепнул ее по тощему заду, захохотав, но она лишь глубже втянула голову в плечи, не реагируя), Элира ловила обрывки разговоров. "… патруль Ордена видел утром у доков… строгий…" – пробурчал один из игроков в кости. Сердце Элиры ударило чаще, холодный пот выступил на спине под грубой тканью. Орден. Здесь. В Южном Квартале. «Не сегодня. Только не сегодня.» Она украдкой метнула взгляд на входную дверь. Массивная, дубовая, с железными накладками. Ее единственный выход и главная угроза.

Она закончила с грязным столом и поспешила обратно за стойку, к относительной безопасности тени под полками с бутылями. Ей нужно было проверить мешочек. Травы внутри перетирались в пыль, теряя силу. Она незаметно развязала шнурок под рубахой, запустила тонкие пальцы внутрь. Сухие, колючие стебли. Их оставалось катастрофически мало. Еще пара дней, от силы. А где взять новые? Полынь еще можно найти на свалках, но черный папоротник? Ночная фиалка? Они росли далеко, в запретных теперь лесах, где когда-то жили ее соплеменники. Страх сменился острой, леденящей паникой. «Что делать?» Без трав она – живой маяк в этой тьме. Первый же инквизитор почувствует ее за версту.

– Лиис! Эля к четвертому! И смотри не расплескай, а то…" – крик Хогара вернул ее в реальность. Она вздрогнула, поспешно завязывая мешочек.

– С-сейчас, хозяин.

Она схватила самый большой, тяжелый кувшин. Руки дрожали. Голова гудела. Черные точки снова заплясали перед глазами. «Сосредоточься. Просто донеси. Просто налей.»

Она двинулась к столику у окна, где сидели двое угрюмых типов в потертых кожаных доспехах – наемники или мелкие бандиты. Ее ноги были ватными. Туман за окном казался живым, враждебным. Она подняла кувшин, чтобы наполнить кружки. В этот момент дверь кабака с грохотом распахнулась.

Холодный поток влажного ночного воздуха ворвался в душное помещение, заставив пламя свечей на столах бешено заплясать. В проеме, окутанные клубами тумана, как призраки, встали четыре высокие фигуры в темных, тяжелых мантиях. Свет из кабака упал на знаки на их груди – стилизованные кроваво-красные кристаллы.

Инквизиция.

В кабаке на миг воцарилась мертвая тишина. Звяканье кружек, смех, ругань – все смолкло. Даже Хогар замер с ножом в руке, его лицо стало землистым. Элира остолбенела. Кувшин выскользнул из ее ослабевших пальцев и с оглушительным грохотом разбился о грязный пол, забрызгав сапоги ближайшего наемника мутной жидкостью. Она почувствовала, как холодная волна ужаса прокатилась по спине. Ее взгляд, полный немого отчаяния, был прикован к фигуре впереди отряда – самому высокому, чьи ледяные серые глаза уже медленно, методично, как сканер, начали обводить потрескавшиеся стены, замерших в ужасе посетителей, осколки кувшина на полу… и наконец, остановились на ней. На ее худой, замершей фигурке у разбитого кувшина. Взгляд был бесстрастным, оценивающим, всевидящим.