Бремя Сияния - страница 5

***

Темнота коридора обняла ее как спасение. Она прижалась к холодной, шершавой стене, пытаясь перевести дух. Сердце колотилось о ребра. Дверь чулана. Всего несколько шагов. Спрятаться. Переждать. Она рванулась вперед, спотыкаясь о пустые ящики, валяющиеся на полу. Рука нащупала знакомую шероховатую поверхность двери в ее чулан-конуру. Еще мгновение!

Вдруг тяжелые, мерные шаги раздались в начале коридора. Неторопливые. Уверенные. Неотвратимые. Он шел. Она замерла, прижавшись к двери, как мышь перед удавом. Шаги приближались. Каждый – удар молота по наковальне ее страха. Тусклый свет из зала кабака падал в проход, отбрасывая на стену длинную, искаженную тень в мантии с высоким воротником. Тень заполняла узкое пространство, не оставляя места для надежды. Паника сдавила горло. Нет! Не сюда! Она рванула ручку двери – заперто! Ключ… ключ у Хогара! Отчаяние, острое и горькое, хлынуло волной. Она метнулась назад, вглубь коридора, к единственной другой двери – в подсобку. Хоть там!

Она ворвалась в маленькую, захламленную комнату. Бочки, мешки, полки с припасами. Запах пыли, солений и сырости. Она захлопнула дверь за собой, прислонилась к ней спиной, дико озираясь. Замка не было. Только щеколда, хлипкая и ненадежная. Она с дрожащими руками задвинула ее. Это был смехотворный барьер. Шаги остановились прямо за дверью. Тишина. Гулкая, давящая. Потом – ровный, негромкий голос, проникающий сквозь дерево, как холодный клинок:

– Открой.

Элира вжалась в дверь, зажмурив глаза. Казалось, сердце вот-вот разорвет грудную клетку. Она не могла дышать.

Снаружи не повторили. Раздался короткий, сухой щелчок. Что-то маленькое и металлическое просунулось в щель между дверью и косяком рядом с щеколдой. Инструмент? Магия? Щеколда вздрогнула и со звоном отскочила. Дверь плавно распахнулась под легким нажимом.

В проеме, заполняя его собой, стоял Кайлор Вейн. Его мантия казалась еще чернее в темноте подсобки. Ледяные глаза окинули комнату, мгновенно отметив беспорядок, бочки, мешки, и наконец – ее, прижавшуюся к стене у открытой двери, как загнанный зверек. Он вошел, не спеша. Дверь закрылась за ним с тихим стуком. Теперь они были одни. Воздух наполнился запахом его дорогого сукна, холодного металла и невыразимой угрозы.

– Кто ты? – его голос был тихим, ровным, лишенным эмоций. Он стоял в двух шагах, не приближаясь, но его присутствие заполняло всю крошечную комнату, давило. – Откуда? Где другие?

Элира молчала. Слова застряли комом в горле. Она могла только трясти головой, глаза широко раскрыты от ужаса, прижимая к груди руки, под которыми скрывался мешочек с травами.

Он не стал повторять. Сделал один шаг вперед.

– Твой свет. В глазах. Я видел. – Он произнес это как констатацию факта. Без вопроса. Его рука, затянутая в черную кожу, медленно поднялась, не для удара, а словно для того, чтобы прикоснуться, исследовать. – Люмин. Но какой-то… особенный. Как ты это делаешь?

Приближение его руки, этого воплощения власти и смерти, было невыносимо. Инстинкт самосохранения пересилил паралич. Элира рванулась в сторону, пытаясь проскользнуть между ним и бочкой, к выходу. В панике, не глядя под ноги, она споткнулась о край пустого мешка, потеряв равновесие. Она падала вперед, прямо на груду пустых ящиков.

Его реакция была молниеносной. Не раздумывая, он резко шагнул вперед и схватил ее за предплечье выше локтя. Хватка была железной, болезненно сжимающей, не для поддержки, а для фиксации. Чтобы остановить падение. Чтобы удержать добычу.