Читать онлайн Гастон Д'Эрелль - Изгой Бездны

Глубокий, всепроникающий гул был первым, что возвращалось к восприятию. Не звук, а вибрация. Она шла от самых стальных ребер корабля, пронизывала насквозь, резонируя в костях, в зубах, в наполненных свинцом веках. Деймос открыл глаза. Мрак его кельи не был абсолютным. Тусклый, кроваво-красный аварийный свет, встроенный в потолок, отбрасывал длинные, искаженные тени от выступающих балок каркаса. Воздух был спертым, пропитанным запахом машинного масла, озона, пота, металла и чего-то еще – едва уловимого, затхлого, как пыль гробниц. Запах звездолета. Запах войны.

Он лежал на жесткой плице-койке, приваренной к стене. Его тело, массивное даже без брони, но изможденное годами кампаний, было покрыто сетью старых шрамов и новых синяков. Он не спал. Он был в транзе боевого медитатива, состоянии на грани сознания, где тело отдыхает, а разум бдит. Но что-то выдернуло его наружу. Не тревога. Не команда. Ощущение.

Оно пришло как внезапный, ледяной спазм в солнечном сплетении. Как будто в вакууме космоса за его спиной кто-то провел ледяным пальцем по позвоночнику. За ним последовало мимолетное видение: не образ, а чувство. Бескрайняя, ненасытная пустота. Холод, не имеющий ничего общего с температурой. И геометрия… ломающаяся. Углы, не подчиняющиеся Евклиду, пространство, сворачивающееся в спирали безумия. Оно длилось микросекунду, оставив после себя лишь липкий пот на лбу, учащенное сердцебиение и глухое эхо шепота – не слов, а бессмысленного, многослойного гудения, сливающегося с гулом корабля.

Деймос резко сел. Койка скрипнула под его весом. Он провел ладонью по лицу, счищая несуществующую грязь и пытаясь стереть остатки кошмара. Варп. Они должны были выйти скоро. Очень скоро. Его дар, проклятая трещина в разуме, что делала его столь ценным и столь подозрительным для Инквизиции, всегда острее чувствовала переходы между реальностью и безумием Имматериума.

«Статус варп-перехода?» – его голос, низкий и хриплый от долгого молчания, прозвучал в тишине кельи. Он знал, что система корабля слушает.

Голос с металлическим тембром ответил мгновенно, раздаваясь из скрытого репродуктора: «Сержант Деймос. Выход из варп-пространства в системе Ксилон-7 запланирован через T-минус 17 минут 32 секунды. Системы стабилизации на 98%. Аномалии варп-поля в допустимых пределах. Рекомендуется окончательная подготовка к боевому развертыванию».

«Аномалии…» – пробормотал Деймос, вставая. Кости затрещали. Видение. Шепот. Оно не было «в пределах». Но докладывать об этом? Инквизитор на борту, Тал, с его холодными, скальпельными глазами, уже интересовался его «эпизодами» после последнего прыжка. Нет. Он засунул ощущение глубоко внутрь, заковал в броню дисциплины. Он был сержантом штурмовых десантников Империи. Орудием. Орудия не чувствуют страха. Орудия не видят кошмаров.

Он подошел к стойке, где висела его броня.

«Тиран». Штурмовая броня тяжелого класса. Не просто доспех. Это был персональный танк, готический саркофаг из адамантиевой стали и керамита, усыпанный рубцами от бесчисленных битв. Каждая пластина была произведением индустриального искусства и фанатичной преданности. Нагрудник, толстый как шлюзовая дверь, был украшен рельефной Аквилой Империалис – двуглавым орлом, символом власти Человечества над звездами. На левом наплечнике красовалась эмблема его подразделения – «Стальные Ангелы» – стилизованный, разбивающий планету кулак в ореоле пламени. На правом – его личная отметка: выжженная молнией трещина, символ выжившего после удара псионика Орков.

Но сейчас броня была больше, чем символ. Она была ритуалом. Спасением от шепота.

Деймос начал облачение. Сначала – черный, плотный, влагоотводящий бодиглав из огнестойкого полимера. Потом – нейроинтерфейсный шлем, плотно облегающий череп, холодные датчики прилипая к вискам. Мгновение темноты, затем вспышка – диагностические руны заплясали перед его мысленным взором: Нейросвязь: УСТАНОВЛЕНА. Статус: ОПТИМАЛЕН.

Затем – экзоскелет. Тяжелые, усиленные каркасные элементы на ноги, спину, руки. Сервомоторы тихо зажужжали, проходя калибровку. Он почувствовал, как сталь обнимает его мышцы, усиливая, но и сковывая. Кинетический усилитель: АКТИВИРОВАН. Синхронизация: 99.7%.

И только потом – основные плиты. Нагрудник, весом в полцентнера, со скрежетом и шипением пневматики опустился на каркас, магнитные замки щелкнули, как кандалы. Наплечники. Набедренники. Поножи. Наручи. Каждая деталь устанавливалась с ритуальной точностью, сопровождаемая гулом сервоприводов и отчетливыми щелчками герметичных замков. Воздух с шипением заполнил внутренний объем брони, создавая давление. Системы жизнеобеспечения замерцали зеленым на внутреннем дисплее шлема: Атмосфера: НОРМА. Температура: 20°C. Подача стимуляторов: ГОТОВА.

Он поднял руки, сжимая и разжимая кулаки в массивных перчатках. Броня отвечала мгновенно, без задержек. Единение было почти полным. «Тиран» был не просто железом. Он был продолжением его воли, его гнева, его выкованной в боях решимости. Внутри этого саркофага он был не человеком. Он был орудием возмездия Империи.

«Полная синхронизация достигнута, сержант», – прозвучал механический голос системы. «Броня «Тиран» готова к развертыванию. Рекомендую проверить вооружение».

Деймос повернулся к оружейной стойке. Его штурмовая винтовка «Молот» – чудовище калибра .75, способное разорвать легкий танк. Он снял его со стойки, ощущая привычную, успокаивающую тяжесть. Магазин с болтерными патронами размером с ладонь вошел в приемник с властным щелчком. Плазменный блок питания зашипел, набирая заряд. Диагностика на визоре брони: *ОРУЖИЕ: «Молот» Mk.VII. Статус: ЗАРЯЖЕНО. Плазма-клетка: 100%.*

К поясу он пристегнул гранаты – осколочные «Очистители» и термальные «Пожиратели Плоти». На спину магнитным замком защелкнулся тяжелый дробящий кулак – массивный гидравлический таран на усиленной руке для проламывания баррикад и доспехов. Последний штрих – боевой нож «Коготь Орла», длиной в предплечье, с зазубренной пилой на обухе. Орудие ближнего боя. Последний аргумент.

Он был готов. Орудие зачехлено. Шепот варпа отступил, подавленный ритуалом и сталью. Он был Сержант Деймос. Стальной Ангел. Кулак Империи.

Именно в этот момент завыла боевая тревога.

Звук был не просто громким. Он был физическим. Пронзительный, нарастающий вой сирен, ревущий сквозь все переборки, сливаясь с гулом двигателей в оглушительный симфонический ад. Красный аварийный свет сменился на мигающий кроваво-багровый, заливая келью пульсирующим светом апокалипсиса. На внутреннем визоре брони вспыхнули предупреждения: «ВЫХОД ИЗ ВАРП-ПРОСТРАНСТВА ИММЕНЕНТЕН! ВСЕМ ЛИЧНЫМ СОСТАВАМ ЗАНЯТЬ БОЕВЫЕ ПОЗИЦИИ! ЦЕЛЬ: СИСТЕМА КСИЛОН-7. ОПЕРАЦИЯ: «КУЛАК НЕБЕС» НАЧИНАЕТСЯ!»

Деймос не побежал. Он двинулся. Его броня, казалось, не затрудняла, а направляла его. Тяжелые сапоги гулко били по решетчатому полу коридора, сливаясь с грохотом сотен других десантников, спешащих по своим постам. Воздух вибрировал от криков унтер-офицеров, скрежета закрывающихся гермоворот, рева перегружающихся систем оружия. Запах озона, пота и страха стал гуще.

Он шел по коридорам «Кулака Терры». Линкор класса «Император». Плавучая крепость. Плавучий собор войны. Коридоры были не просто проходами. Это были нефы готического костела, посвященного богу-императору Войны. Стены высотой в десять метров, покрытые барельефами, изображающими победы Империума над ксеносами: орды орков, сокрушаемые стальными гигантами; извивающиеся тираниды, сжигаемые пламенем веры; загадочные эльдары, разрываемые на куски цепными мечами. Везде лики Святого Императора, его взгляд суров и всевидящ. Везде символ Аквилы. Везде черепа – символы смерти врагам человечества. Огромные арки перекрытий терялись в дыму и полумраке, подсвеченные мерцающими люменами. Казалось, сам корабль дышал, а его рёбра-фермы стонали под нагрузкой.

Он миновал открытые люки машинных отделений. Там, в облаках пара и под мерцающими священными свечами, копошились техножрецы Марса. Их тела были больше машин, чем плоти – механические щупальца, оптические сенсоры вместо глаз, голоса, превращенные в механический скрежет бинарика. Они воздевали дымящиеся кадильницы с маслом, читая литании умиротворения машинному духу корабля, поливая священным маслом пылающие узлы варп-двигателей. Их монотонное пение сливалось с гулом силовых установок в единый гимн технологического богослужения: «…и да пребудет Воля Твоя в шестернях и поршнях, о, Благословенный Дух Машины, да не познаем мы Гнева Твоего в час испытаний…»

Деймос ощущал вибрацию сквозь броню. Она менялась. Гул варп-двигателей сходил на нет, заменяясь более глубоким, мощным ревом термоядерных плазменных двигателей реального пространства. Они выходили. Сейчас.

Он вошел в десантный ангар «Ангелус Морс». Здесь царил организованный хаос. Десятки ударных лэндеров «Дротик» и бронированных капсул «Гробик» стояли рядами, как стервятники на привязи, техсервы и артификаторы суетливо проверяли их системы под вой сирен. Воздух гудел от предстартовых проверок двигателей и криков командиров отделений, сверяющих списки. Сотни десантников в броне, похожей на его, но менее массивной, строились у своих лэндеров, их визоры скрывали лица, но позы говорили о сосредоточенной ярости и готовности. Запах раскаленного металла, топлива и адреналина висел плотным туманом.

Деймос прошел к своему отделению. Десять человек. Десять «Ангелов». Они замерли, увидев его, вытянувшись по стойке смирно. Их броня несла следы прошлых боев, шрамы от ксеносских когтей и энергетических ожогов.

«Отделение!» – его голос, усиленный вокодером брони, прокатился над гулом ангара, как удар гонга. «Статус!»

«Готовы к снижению, сержант!» – отчеканил Кастор, его заместитель, боец с лицом, изборожденным шрамом от цепного топора орка. Его броня была чище других – он был перфекционистом.

«Оружие заряжено, стимуляторы впрыснуты!» – добавила Ребекка, единственная женщина в отделении, ее голос был спокоен, как лезвие ножа перед ударом.

«Системы «Гробика» на сто процентов, сержант!» – доложил Варлок, техник отряда, постукивая гаечным ключом по корпусу их десантной капсулы.

Деймос кивнул. Он видел их глаза за визорами. Ожидание. Жажду боя. И тень страха, которую ничто не могло скрыть перед прыжком в ад. Он поднял руку, указывая на огромный, забралованный иллюминатор ангара. За ним царила непроглядная тьма варпа.

«Смотрите!» – его голос гремел. «Смотрите и запомните! Скоро там будет свет! Свет чужой звезды! Звезды, над которой не сияет Аквила! Звезды, которую мы пришли вернуть в лоно Империи или стереть с небес!»

Гул двигателей достиг апогея. Вибрация стала такой сильной, что мелкие детали на лэндерах начали дребезжать. Иллюминатор ангара, до сих пор бывший окном в безумие Имматериума – мелькающие цвета, не поддающиеся описанию, пляшущие тени, безумные спирали, – вдруг погас. На мгновение воцарилась абсолютная, давящая чернота. Потом…

Свет.

Не теплый, желтый свет родного солнца. Холодный, фиолетовый свет. Он хлынул через иллюминаторы, заливая ангар мертвенным сиянием. За толстыми кварцевыми стеклами открылся вид на космос. Но не на знакомые созвездия. На чужую, тусклую красную звезду, похожую на затухающий уголек. И на третий, мрачный шар планеты, плывущий в ее свете – Кодекс-Майор. Мир Ксилонов. Цель.