В начале 1930-х гг. в Германии царила атмосфера уныния. Мировой экономический кризис очень сильно ударил по стране, миллионы людей остались без работы. Еще свежо было воспоминание об унизительном поражении Германии в Первой мировой войне пятнадцатилетней давности (29 сентября 1918 года произошло событие, означавшее конец Первой мировой войны: германский генштаб, фактически правивший империей с 1916 года, пришел к выводу, что его армия должна немедленно прекратить огонь. С точки зрения немецкого народа, принятое решение означало поражение Германии); кроме того, немцы считали слишком слабым свое правительство. Эти условия предоставили шанс возвыситься новому лидеру Адольфу Гитлеру и его детищу – Национал-социалистической рабочей партии Германии, сокращенно называемой нацистской партией.
Убедительный и красноречивый оратор, Гитлер привлек на свою сторону множество немцев, жаждущих перемен. Он обещал потерявшему надежду населению повысить качество жизни и вернуть Германии былую славу. Нацисты апеллировали, прежде всего, к безработным, молодежи и низам среднего класса (владельцам небольших магазинов, конторским служащим, ремесленникам и фермерам).
Партия пришла к власти с молниеносной быстротой. До экономического кризиса нацисты были безызвестной партией; на выборах в рейхстаг (парламент Германии) 1924 г. они получили лишь 3 процента голосов. На выборах 1932 г. нацисты завоевали уже 33 процента голосов, оставив позади все остальные партии. В январе 1933 г. Гитлер был назначен канцлером, главой правительства Германии, это означало конец немецкой демократии, при этом многие немцы видели в нем спасителя нации.
В первые месяцы на посту канцлера Гитлер проводил целенаправленную политику «синхронизации», то есть навязывания нацистских целей организациям, политическим партиям и правительствам земель, а также перевода их под контроль нацистов. Культура, экономика, образование, законодательство вскоре оказались под контролем партии Гитлера. Профсоюзы отменили, а рабочих, служащих и работодателей заставили вступить в нацистские организации. К середине июля 1933 г. единственной разрешенной в Германии партией была нацистская. Члены рейхстага (парламента Германии) стали послушными марионетками, подчиненными воле Гитлера.
Назначение членов нацистской партии на правительственные посты увеличило власть Гитлера над органами государственной власти. Нацистская партия выстроила жесткую пирамиду власти, каждый уровень которой беспрекословно подчинялся Гитлеру.
Опираясь на идеи расизма и авторитаризма, нацисты отменили основные гражданские свободы. Гитлер убедил кабинет министров ввести чрезвычайное положение и отменить свободы личности, включая свободу печати, слова и собраний.
Перед вами фотографии событий 1933 года, когда 10 мая на площади Опернплац в Берлине, а также в 21 другом городе Германии было проведено масштабное показательное публичное сожжение книг, организованное в рамках «акции против негерманского духа». В ходе акции студентами, профессорами и местными руководителями нацистской партии были сожжены десятки тысяч книг преследуемых авторов.
Люди потеряли право на неприкосновенность частной жизни; теперь власти могли читать корреспонденцию граждан, прослушивать телефонные разговоры и обыскивать частные дома без соответствующего предписания. Третий Рейх быстро превратился в полицейское государство, где граждане подвергались произвольным арестам и тюремному заключению.
