18. Глава 18
Без Флавия и Квинта дом казался пустым. Единственным, что отвлекало Летицию от грустных мыслей, было общение с Марсией. Та напоминала отца не только внешне, но и свойственным ей спокойствием, рассудительностью. Лишь однажды она позволила себе вольность, говоря с ним о Сексте, но разве можно было осудить ее за это? Летиция старалась быть похожей на нее, но ей далеко не всегда удавалось сдержать свои чувства.
Совсем иной была младшая дочь Флавия. Миловидная темноволосая девочка редко была чем-то довольна. Эмоциональная и несдержанная, она, тем не менее, была любимицей матери. То, за что Летиция или Марсия старшая порицались, легко сходило с рук младшей.
***
Прошла неделя. Накануне вечером Октавия объявила, что возьмет с собой в термы обеих дочерей и Летицию.
Ранним утром они отправились в путь. Вместительные носилки несли восемь сильных рабов, еще двое шли впереди, расчищая путь. Такой способ передвижения, казалось, никого, кроме Летиции, не смущал. На попытку отказаться Октавия быстро отреагировала:
– Таков порядок вещей: одни рождаются свободными, другие рабами. Они, по сути, дети, неспособные принимать самостоятельные решения. Тогда как мы даем им все необходимое для жизни. Впрочем, можешь идти пешком, к обеду прибудешь, если не потеряешься в городе. Видимо, иначе ты все равно не умеешь, как не умеешь ценить то, что боги дали тебе. Будь благодарна и не пытайся что-то изменить.
Летиция ничего не ответила. Была правда в словах Октавии: за семь месяцев жизни в Риме она привыкла, что кто-то готовит пищу, убирает комнаты, шьет и стирает одежду. Она даже не заплетала косу, как раньше: по утрам ее волосы расчесывала и укладывала в прическу Лигия. Избавленная от ежедневных забот, Летиция изучала латинские письмо и математику, основы ведения хозяйства, историю, географию, музыку, – все то, что, по мнению Сцеволы, должна была знать образованная римлянка, и даже больше.
Наконец, они достигли терм. Большое здание встретило их приятным теплом после прохлады осеннего утра.
Прибывшие быстро разделись, оставив только набедренные повязки и фаскии[1], прикрывавшие грудь. Подобный обычай казался Летиции более чем странным, но она вновь была вынуждена подчиниться и нехотя сняла обе туники. Ей еще многое предстояло узнать и ко многому привыкнуть.
Марсия объяснила подруге, что термы посещают не столько для того, чтобы очистить тело, сколько для общения и физического развития. Действительно, назвать это помещение баней язык не повернулся бы. Стены залов были украшены многочисленными яркими фресками с разнообразными сюжетами: боги и люди соседствовали здесь на равных. Герои мифов и легенд, боги и богини, диковинные животные, словно живые, смотрели с многочисленных рисунков, украшавших залы. Летиция узнала достаточно легенд, чтобы понять, кто был изображен на стенах залов: Геркулес[2] боролся с Гидрой, один взгляд которой способен был превратить в камень любого смертного; купающаяся Венера[3] стыдливо прикрыла грудь руками под смущенным взглядом незнакомого юноши; Диана[4] с луком в руках в окружении зверей стояла на опушке леса, – и еще множество других изображений, которые девочка была готова рассматривать часами. Мозаичный пол поражал мастерством создавших его людей, сумевших гармонично подобрать цвета, плотно уложить фрагменты, создав настоящее произведение искусства, которое, не глядя под ноги, перестали замечать римляне. В нишах располагались скульптуры героев и мелких божеств.
