От неожиданности я вздрогнула. Снова тот же совет, но дело в том, что бежать некуда, мне не известна дорога назад.
– Я покажу вам дорогу, – некто не сдавался.
– Когда? – напряглась я.
– В полночь. Как спрячется за горизонт солнце, спуститесь в подвал в первую камеру слева и посмотрите на герцога. А сейчас хорошо пообедайте. Вам будут нужны силы.
– Кто вы?
– Я? – голос запнулся и на некоторое время затих. – Ваш друг, Мила. Больше ни о чём не спрашивайте, всё равно не отвечу.
– Хорошо, – машинально согласилась я и взглянула на кота.
– Мяу, – кивнул Черныш и, привстав на лапки, стянул со стола один из шницелей, который потом с аппетитом съел.
До вечера слова привидения не выходили из головы, я бесцельно бродила по замку, распахивала двери в бесчисленные комнаты, будто искала кого-то, поднималась в башни, благо, входы туда оказались открытыми, а там, устроившись в креслах, смотрела вдаль, на поросшую до горизонта тайгу, и моё сердце сжималось от горя и отчаяния. Кот ходил по пятам, жалобно мяукал, и, казалось, хотел что-то сказать.
Наконец пробило шесть часов, и показалась карета с двумя мужчинами.
– Как провели время? – уже за ужином спросил Артур, наблюдая, как я роюсь вилкой в очередном блюде.
– Прекрасно, – отозвалась я и попыталась улыбнуться.
– Вижу, что не прекрасно, – покачал головой герцог. – Вас что-то тревожит. Что?
– Одной в замке тоскливо. Вот если бы у меня здесь была подруга!
– Подруга? – вздрогнул Роман, сидевший доселе в позе мыслителя. Он, как и я, не притронулся к пище, – Это она, Ваша Светлость, это она вновь оказалась здесь! Враги не дремлют!
– Хорошо, завтра будет вам подруга, – устало откинулся на спинку стула Артур. В его глазах появилось такое отчаяние, что я ощутила себя злодейкой. – А пока ужинайте и прогуляемся по парку. Хотите?
– И пойдём на пляж? – поинтересовалась я.
– Почему бы и нет? – улыбнулся герцог.
Мы купались в тёплых водах озера, и я искоса любовалась стройным, мускулистым телом мужчины, от которого должна по каким-то необъяснимым причинам бежать. Меня тянуло к нему, я еле сдерживалась, чтобы не прильнуть к мощной груди красавца и не обвить его талию руками, когда он приближался.
«Почему я должна прислушиваться к фантомам и слугам, а не к своему сердцу? – настойчивая мысль будто сверлила мозг, – Ради чего обязана отказаться от своего счастья, даже если оно составляет один процент из тысячи? Наплевать, ни в какой подвал я не пойду, а лягу в постель и проснусь утром в предвкушении новой встречи с возлюбленным».
Биже к десяти герцог решил оставить меня наедине с ласковыми водами кристально чистого озера.
– Мне надо покинуть вас, – печально молвил красавец. – Надеюсь, скоро не придётся этого делать.
– Неужели? – вырвалось у меня.
– Если вы будете благоразумны, – в больших глазах Его Светлости вновь мелькнула такая боль, что я растерялась. – До завтра, моя любовь, спокойной ночи.
«Моя любовь»! – вздрогнула я и почувствовала на щеках слёзы.
Я ещё немного поплавала, а когда солнце стало садиться, оделась, забежала на кухню, залпом выпила стакан молока и поднялась в спальню. Черныш меня уже ждал.
Приняв душ, села возле окна и залюбовалась закатом. По всей видимости, завтра должен быть тёплый безоблачный день, и его я проведу в том, лишённом радости мире.
– Но, я не хочу туда, – обратилась я к коту. – Я не хочу расставаться с Артуром, даже если он окажется чёртом!
