– Залезайте, – шикнул Мустафа. – Скачите до развилки и ждите меня там.
Голос его не располагал к беседам и дискуссиям, поэтому Арсен влез в седло и мягкой рысью поехал вслед за Алией. Луны не было, поэтому ориентироваться приходилось лишь по контурам гор на фоне неба да отсветам от земли. Темнота же сулила либо твердь скал, либо деревья и колючие кусты, либо пропасть. Вот дорожка повернула и показалась та самая развилка. Услышав топот копыт, из кустов вышел конный, ведя в поводу оседланную лошадь. Это был Рамзан.
– Где Мустафа? – спросил он.
– Сказал ждать нам здесь, – ответила Алия.
– Долго ждать нельзя. За нами обязательно будет погоня. Если мы их и перехитрили, то очень ненадолго, – сказал Рамзан.
– Так, а что же мне теперь, даже за инструментами вернуться не получится? – спросил Арсен.
– Такая уж у нас судьба, – бесстрастно ответил Рамзан.
В кустах послышался треск, затем отборная ругань и вот на развилку вылетел Мустафа.
– Так, Арсена вычислили, но Эргаш постарается заплести им следы. Он долго их за нос водить сможет, если повезет, то и до утра, – выпалил он. – Ну, что за селение тебе сказали, Арсен?
– Ак-Ыгдыр, – ответил тот.
– Два часа быстрым ходом, – задумчиво проговорила Алия.
– Погнали. Вперед, вольница! – крикнул Мустафа.
Дальше был полет во тьме. Арсен изо всех сил старался не думать о том, что будет, если он напорется на торчащую ветку или врежется в скалу. Четверка проносилась мимо обдающих прохладой прудов рядом с источниками, мимо пастушеских шатров и гигантских стад, пахнущих молоком и навозом. Словно ночные козодои, они врывались на главные улицы селений и тотчас исчезали во мгле уже с другого их конца, так, что ничей сон не был нарушен.
