– Они-то, может, и знают, – сказал Мустафа, – только нам-то это зачем? Чем меньше людей будут знать про наши планы, тем лучше.
– Но это же церкви, пусть и старые… – попытался возразить Арсен.
– Да мне абсолютно безразлично, церкви это или могилы, – зло прошипела Алия, – это золото! А мы можем его забрать. Вот и все, что имеет значение. Если тебя что-то не устраивает – тебя никто ни к чему не обязывает. Но…
– Но я бы не советовал, – докончил Мустафа, – кому-либо о нас рассказывать. А то нам придется с тобой говорить иначе. Зато весьма коротко.
Мустафа резко выхватил кинжал из ножен и незаметным движением руки метнул его вперед. Лезвие мелькнуло и вонзилось в ствол дерева на уровне головы человека. Больше вопросов он не задавал.
– Очень надеюсь, что мы поняли друг друга, – сказала Алия. – Эргаш проводит тебя.
Снова возник тот кучерявый босой парнишка, которого звали Эргаш. Он посмотрел на Арсена и махнул рукой, приглашая следовать за собой.
– Резковато ты с ним, – сказала Алия, когда Арсен скрылся за поворотом тропинки в зарослях терна, – напугаешь.
– А пусть боится! – напыщенно ответил Мустафа. – Мы пока еще не знаем, что он за птица, надо проверить.
– Допроверяешься. Глядишь, он и в атаманы выйдет, – ухмыльнулась Алия.
– Кто?! Вот этот? – с деланым удивлением воскликнул Мустафа. – Да ни в жизнь! Ему и обувку-то чистить и починять – уже верх доступного.
– Ну, это уже что-то! – сказала Алия, скрываясь в своем шалаше. – Некоторым, вон, и это недоступно…
Но Мустафа ее уже не слышал, он пошел проверить стоявших в загородке коней.
«Да как же я ему разузнаю-то про клад!» – напряженно думал Арсен, спеша за Эргашем. «Я ж и языка-то особо не знаю. На Бога только надеяться остается. Авось, и выведет. Как вот эта тропа».
Тропа между тем семенила между кустов терна и огуречных полей, приближаясь к скалистому холму. Обогнув здоровенный валун, в незапамятные времена рухнувший с вершины, тропа нырнула в черный проход, из которого откровенно несло отхожим местом. Эргаш явно шел именно к нему.
– Эй, я туда не полезу! – громким шепотом сказал Арсен. – Это же туалет!
– Да, это туалет, – обернувшись, спокойно сказал Эргаш, – но если ты хочешь быть с нами, то тебе стоит привыкать пользоваться любыми проходами. Иногда это поможет тебе достать добычу, а иногда просто спасти свою шкуру. Когда за тобой гонятся янычары, ты не то что в отхожее место с головой нырнешь, ты еще и просидишь в нем целый день, пока на голову тебе гадить будут. Речная вода смоет всю нечисть, а вот коли тебе кровь пустят ятаганом, то уже без разницы будет, мылся ты до этого или нет.
После этих слов он резко развернулся и снова пошел по тропе к проходу. Арсен зажал нос пальцами и пошел следом. Оказалось, что пещера использовалась как отхожее место только рядом с входом. Чуть дальше проход сужался, и возвращалась чистота. Но идти было невозможно уже по другой причине – приходилось ползти на четвереньках, а потом уже и просто распластавшись на животе, столь узким был проход.
– Эй, как там тебя, Эргаш! А что, ход тут не могли пошире сделать? – выплевывая песок, спросил Арсен.
– Этот ход не человек делал, а сама природа. Его вода промыла, – отвечал ползущий впереди Эргаш.
– Так, а куда же сейчас вода ушла? – удивился Арсен.
– А сейчас ее на колодцы разобрали и на поля отвели, – ответил пыхтевший впереди Эргаш.
Ход закончился в заброшенном доме, который использовался местными пьяницами для посиделок. Разумеется, их появление осталось полностью незамеченным. Простившись с Эргашем, Арсен побежал домой. Работать сегодня он не планировал – день клонился к вечеру да и роились в голове мысли рассерженным роем.
