Но не каждому удавалось осуществить мечту. Кто-то прямо из школы попадал в армию, а кто… и в тюрьму.
На переменах по школе ходили взрослые дядьки. Их было много. А между ними сновали мы, не сидевшая во второгодниках мелкота. У дядей были свои группировки. Кодлы. Иногда начиналось выяснение отношений. Бывало – прямо на уроке.
Как-то на перемене Толька Чернолуцкий, кличка – Блох, разбил окно. Началась география. Толька, сидя один за первой партой, со скуки взял осколок стекла и, крутнув, пустил по воздуху в сторону задних парт. По диагонали, за последней партой, сидел, тоже один, его давний соперник Генка Старый (Перевезенцев). Осколок, описав дугу, чиркнул Генке по лбу. На всю его ширину.
Из раны завесой хлынула кровь. Старый взревел и ринулся на Блоха. Географичка с визгом выскочила из класса, за ней – девчонки.
Блох и Старый, сцепившись, катались по полу у доски. Мы встали кругом и смотрели во все глаза, чтобы никто из них сгоряча не пустил в дело нож. Ножи носили все. Если кто-то из дерущихся выхватывал нож, по неписанному кодексу, наблюдавшим разрешалось бить пинком по руке с ножом.
Тут дверь широко распахнулась и в класс быстро вошел Иван Сергеевич Москаленко, директор школы. Громовым голосом скомандовал: "Встать!"
Директор внешне – двойник Тургенева. При этом широченный, и ростом под два метра. Левой рукой схватил за шиворот Блоха, правой – Старого. Растащил, встряхнул и поставил на ноги.
Появилась географичка, вошли девчонки. Блох сел на свое место, и урок продолжился. А Старого директор увел в свой кабинет. Нет, не наказывать. Обработать йодом лоб и перевязать.
Мелкие в школе не боялись. У всех были старшие брат, или сестра. А то и несколько, кто мог заступиться. Только у меня никого не было.
Однако помог случай. И заявить о себе публично. И занять свое определенное место в нашем непростом школьном социуме.
Это было в том же пятом. Шла вторая неделя сентября. Очередной раз опоздал на первый урок. Опоздавших не пускают. Надо идти к завучу, просить разрешение. Я уже два раза просил. Что-то врал о причине. На третий раз сообщат родителям. Короче, просто решил прогулять первый урок.
Прогульщики из разных классов, их бывало с десяток, а то и больше, собирались за школой. На хозяйственном дворе. Курили. Играли в орлянку. В карты. И я был здесь же.
Утро выдалось теплое, светлое. Достал из кармана увеличительное стекло, так мы называли линзу, и решил поджечь чей-то вырванный тетрадный листок с двойкой, валявшийся под ногами. Присел на корточки, сфокусировал солнечные лучи на двойке. Вот она уже дымится.
И тут вдруг мелькнула тень, и в следующее мгновение кто-то выхватил из руки линзу.
Вскакиваю и вижу перед собой нагло ухмыляющуюся физиономию Вовкицыгана.
Один из переростков. Действительно, похожий на цыгана. Смуглая кожа, карие глаза и вьющиеся черные кудри. Большой любитель и мастер уговаривать девок.
Он уже сунул линзу в карман. Кидаюсь, хватаю за грудки: "Отдай!" Но цыган на голову выше. Обеими руками толкает меня в грудь. Лечу на землю.
Соскакиваю и снова кидаюсь на него.
Но пропускаю удар в нос. Искры из глаз и… слегка поплыл. Валюсь. Нокдаун.
Из носа кровь. Видно Цыган решил, что бой закончен и уже отвернулся.
Но я встряхнул головой, поднялся. И ярость вскипела с еще большей силой. Подскочил, вцепился обеими руками в глотку и большими пальцами стал давить на кадык.
