– Долгие века этот медальон считался утерянным и мне было бы очень интересно узнать, каким образом он оказался у Иссонов. Впрочем, это может подождать. Теперь понимаю, как именно вы собираетесь найти королеву, но остается еще несколько важных вопросов.
– Задавай, о Древняя, – пафосно продекламировал принц, заставив жестом умолкнуть открывшего было рот канцлера. – Амандус, дальше я сам. Считаю, что нужно было откровенным со своими возможными спутниками.
Орелия кивнула.
– Ценю это, ваше высочество. Следующий вопрос будет простым: допустим, мы доберемся до королевы и сможем ее убить. Что делать после этого?
Ответ на этот вопрос Лариэс уже знал, но все равно было интересно посмотреть на реакцию Древних.
Принц произнес лишь одно слово:
– Ладья.
– Даже так… – Ридгар жестом попросил Орелию предоставить слово ему. – Ори зашла с конца, а вот мне интересно начало. Как именно мы доберемся до изначальных с отрядом в пятьдесят человек?
– А что нам помешает это сделать? – обезоруживающе улыбнулся ему принц. – Маленькая группа всадников пройдет там, где легион завязнет в боях. Пока армии Дилириса и Волукрима будут сдерживать изначальных, мы проскочим лесами, проплывем озерами, продеремся через болота и окажемся возле их логова! А так как большая часть магических насекомых будет воевать где-то в восточных графствах, мы сможем спокойно выполнить свою миссию и отправиться домой, как герои!
Принц говорил убежденно и высокопарно, он действительно верил во все это, однако даже Лариэс видел, что план шит белыми нитками. Что уж говорить про существ, исчисляющих свой возраст веками.
– Красиво болтаешь, – расхохотался Мелис, – вот только, мальчик, а много ли ты походов видел в жизни, а? Сам-то, небось, из тепленького дворца без подтиральщика зада не выбираешься.
Непобедимый бросил короткий взгляд на Лариэса и многозначительно ухмыльнулся.
– Именно по этой причине нам и нужна помощь Ступивших на Путь Вечности, – ничуть не обидевшись, отозвался принц. – Кто как не вы можете знать, как избежать опасностей в дороге?
– Почему именно мы? – спросила вдруг Орелия. – Ступивших не так уж мало.
– Да, конечно, – Мелис сразу же поскучнел и сплюнул себе под ноги. – Едва полсотни на весь Интерсис наберется, и то если сильно повезет. Спасибо старой вороне!
Орелия проигнорировала его слова и продолжила давить на принца:
– Ваше высочество, так почему?
– Причина проста, – принц Таривас, казалось, был готов к любым вопросам. – Вы оказались ближе всего. Время слишком дорого, чтобы терять его на ожидание кого-нибудь вроде Охотника или поиски Викинга.
– Этот в одиночку бы справился, – пробурчал себе под нос Ридгар.
Кающийся явно не желал быть услышанным, однако чуткий слух Лариэса не подвел его и на этот раз.
«Даже так? Запомним», – юноша решил, что подобная информация когда-нибудь может оказаться полезной для него. Быть может, даже спасет.
За свою недолгую жизнь юноша не раз успевал убедиться в том, что самые бесполезные на первый взгляд сведения находили свое применение в самых неожиданных ситуациях.
А Древние, меж тем, продолжали свой допрос. Было видно, что ни один из них не испытывает энтузиазма, или, что куда более вероятно, просто не доверяет странному предложению принца.
– Быть может, я и Мелис действительно сможем провести отряд тайными тропами, – с некоторым сомнением в голосе проговорил Ридгар. – Быть может, я смогу сдержаться и не принесу искупление оборотню, чего нельзя исключать. Быть может, мы сможем добраться до логова королевы, а в случае серьезных проблем – использовать Ладью и сбежать, такой вариант же тоже рассматривается?
