Размышляя таким образом, я пробежала мимо тренера, за что получила снежок в спину.
— Надевай доспехи и приступим, — без предисловий объявил Харакаш и отошел, взмахом руки указывая на меня Альвину, что уже переминался с ноги на ногу рядом с полным комплектом моего обмундирования и простым тренировочным одноручным мечом.
Быстро облачившись в уже привычную броню, я надела шлем, взяла меч и вдруг поняла, что в некотором отдалении от Харакаша, стоящего среди сугробов вместо привычной утоптанной заранее площадки, чего-то ожидает еще пара солдат.
Заметив, что я готова и опасливо подхожу к нему, мастер меча поманил рукой топчущихся воинов.
— Напоминаю для тех, кому частые удары в голову отшибли память! Атаковать в полную силу, удары не тормозить! Я буду рядом, опасные моменты подстрахую, но если увижу, что халтурите, то до самого конца нашей кампании будете бегать по утрам вместе с ее высочеством, уж поверьте, с Бернардом я договорюсь.
«Мне хана...» — только и успело пронестись в голове, прежде чем Харакаш указал пальцем на одного из солдат, а после — на меня.
— Первый пошел!
Я встретилась взглядом с мужчиной и поняла, что тот преисполнен мрачной решимости избежать утренних оздоровительных процедур и щадить меня не станет.
Харакаш, держась по левую сторону в каком-то шаге от меня, подстегнул приблизившегося воина коротким «ну?!», и я едва успела отразить удар, приняв его на середину клинка и тут же чувствуя неприятную отдачу в локте.
— Ты что, палку держишь?! — Хлесткий окрик пробудил во мне какие-то воспоминания, и я, нервно дернув запястьем, попыталась отвести оружие противника в сторону. — А ты,— рыкнул он на солдата, — как беременная сука, если все воины, едущие с нами, такие, то лучше утопиться в ближайшей реке.
Солдат не дал мне отвести оружие, быстро отступив назад и кинув мрачный взгляд на сочащегося ядом островитянина, чем я решила воспользоваться.
Быстрый шаг вперед, клинок — из нижней стойки вверх, почти идеально, как на тренировке, но противник заметил это и парировал удар, отводя мой меч в сторону и тут же атакуя сверху. Блок!
Я даже не успела обрадоваться тому, что удачно блокировала, — воин поднырнул под мой меч, и уже через мгновение я рассматривала синее небо, лежа на спине.
— Два такта на одну смерть, — полным веселья голосом огласил Харакаш, пока недавний противник подавал мне руку, помогая встать.
— Два такта?
— Два удара сердца. Маловато, чтобы успеть спасти тебя в реальном бою. — Островитянин широко усмехнулся и тут же снова посерьезнел.
— Ты не делал так на наших тренировках. — Я нахмурилась, а мастер меча фыркнул.
— Я много чего не делал, но это не значит, что этого не сделает твой враг.
— И как быть? — Я посмотрела на солдата, стоящего в паре шагов от меня.
— Не держать блоки долго, парировать или сразу же отходить. Все твои противники буду сильнее тебя, и каждый может попытаться продавить блок или сбить с ног. Безопаснее будет отходить. Отдохнула? — Не дожидаясь моего ответа, мастер меча махнул рукой: — Заново!
Обреченно вздохнув, я повернулась к сопернику.
После того, как количество тактов с десяти, до которых я ухитрилась несколько раз «дожить», стало неумолимо сокращаться, мастер меча объявил перерыв.
