Мы вернулись в дом, где я с большим удовольствием сняла с себя доспехи, стеганую куртку и в мгновение ока умяла предложенную порцию ухи, после чего меня моментально одолела сытая сонливость, и я, доскребая ложкой по дну тарелки, мечтала только о том, чтобы вытянуться на постели с книжкой... А еще — о чистых рубахах, ибо у меня оставалась последняя.
— Кто-нибудь знает, как получить чистые вещи у прачки? Кажется, мне до сих пор ничего не вернули из обоза...
— Дора принесет, ваше высочество, она их только ночью развесила сохнуть... — Альвин замолк, заметив наши с Харакашем пристальные взгляды.
— Ну, Дора так Дора, — демонстративно безразличным голосом обронила я, отодвигая тарелку и вставая из-за стола. — Харакаш, до тренировки у меня есть еще время вздремнуть с книгой?
Островитянин молча кивнул, и я удалилась в свою комнату, жалея, что в таких домах не предусмотрены межкомнатные двери — хлопнула бы от души!
Стянув с себя потную рубаху, я разложила ее на крышке сундука, чтобы просохла, и, обтираясь тряпкой, смоченной в ведре с уже нагревшейся водой, начала мысленно искать причину своего раздражения: «Кажется, мне действительно льстило внимание Альвина, и потерять его оказалось достаточно болезненно для моего самолюбия... Ну, не он первый, не он последний. Главное, чтобы был верен делу и предан мне, остальное — пустяки».
— ...меня в молодости. — Я уловила часть фразы, сказанной мастером меча.
— Почему?
— Потому что такой же молодой дурак. — Харакаш беззлобно хмыкнул. — Есть будешь?
— Буду, — после небольшой паузы ответил Альвин. Обиды в его голосе я не услышала, что немного меня порадовало, видимо, мужчины смогли наладить общение снова.
Вытащив последнюю чистую рубаху и переодевшись, я с удовольствием вытянулась поверх одеял, чувствуя, как расслабляются мышцы.
Хорошо, что никто не имеет привычки вваливаться в мою комнату без позволения! Можно спокойно поваляться в трусах и рубахе... Гребаное средневековое пуританство, будь оно неладно!
Подтянув к себе поближе недочитанную книгу, я открыла ее на нужной странице и продолжила вникать в события более чем столетней давности.
«...Объединение не было простым, но было ясно: оно необходимо, если люди этих земель хотят сохранить себя и свою свободу. Ульман, переняв традиции империи, упрочил их и расширил — занимаясь работорговлей, он делал рабами не только преступников и тех, кто оказался беззащитен перед его же законами, но и стал нападать на земли соседей ради захвата ценных пленников. Противостоять набегам в одиночку было практически невозможно — ни одно из королевств не обладало достаточным ресурсом для того, чтобы организовать охрану всех своих границ, и тогда король Латиссии Армарик Второй предложил объединение Гаэтии и Васконии для совместного противостояния внешнему противнику...»
Прикрыв глаза, я попыталась представить эту встречу, опираясь на виденные в галерее портреты. Три великих короля прошлого собрались больше сотни лет назад в нашем замке для того, чтобы заключить союз, объединить силы и вместе противостоять иноземцам.
«История любит цикличность. Правда, в этот раз трех королей не будет, есть только я, король и шесть герцогов, которых мне нужно сплотить любой ценой. И то — нет уверенности, что этих сил хватит...» — подумалось мне.
