— Почему это? — Альвин надавил клинком на пончо мастера меча, под которым явно скрывался его доспех.
— Ты-то меня, конечно, убил. Но твою принцессу я забрал с собой, — улыбаясь, сообщил ему островитянин, и я, ловя на себе два взгляда, почувствовала, как краснею от стыда.
— Я же попросил не высовываться... ваше высочество, — добавил после паузы мой телохранитель.
— Больше не буду, — буркнула я себе под нос.
Харакаш хмыкнул, наблюдая за всем этим, и отошел, предложив сделать небольшой перерыв. Альвин, кажется, обидевшись на меня за провал «миссии», уселся на брошенный на снег щит, снял шлем и тряхнул головой, от которой шел пар.
Бедолага...
Я побрела неприкаянной по тренировочной площадке, окидывая тоскливым взглядом деревню, и заметила, что островитянин возвращается, неся в руках топор.
Альвин тоже увидел идущего к нам мастера меча. Его лицо моментально выразило крайнюю степень страдания, а после он обернулся ко мне:
— Что бы ни случилось — из-за моей спины не выходить!
— Но я хочу помочь! — Я ковыряла снег сапогом, не поднимая взгляда на Альвина. Тот, тяжело вздохнув, ответил:
— Поможете, если не будете высовываться из-за моей спины! Ну... если будет возможность,и он вдруг откроется, можете попробовать из-под руки или над плечом ткнуть мечом, но не больше! — Он закончил строгим голосом, хмурясь, и я, как послушная принцесса, кивнула.
— Ну что, отдохнули, обсудили стратегию? — Харакаш, держа топор в левой руке, подкинул его несколько раз в воздух, каждый из них ловя за обмотанную кожей рукоять, потом продел левую руку в темляк, идущий от пятки топорища, и кивнул на середину тренировочного поля.
— Угу... — мрачно в унисон ответили мы с Альвином.
Лицо молодого мужчины было полно решимости, он явно собирался взять реванш, островитянин усмехнулся, подмигивая мне, мол, посмотрим, на сколько вас хватит в этот раз.
Первый «этот раз» оказался довольно коротким. И, видит Светозарная, я была в этом действительно не виновата!
Минута, ну, может быть, две кружения по утоптанному до скольжения снегу, очередная атака островитянина, и я увидела, как левый локоть Альвина идет вниз, и противники замирают на миг, а потом расходятся, опустив оружие.
— Что произошло? Мне ничего не видно из-за твоей спины. — Я озадаченно посмотрела на оруженосца, потом перевела взгляд на Харакаша.
— Не успел освободить щит от топора и пропустил удар в шею. — Мастер меча сообщил это максимально серьезно, явно намеренно избавившись на миг от веселья в голосе, чтобы не провоцировать раздражение Альвина. Тот тяжело вздохнул и снова поднял меч, готовясь к следующему раунду. Я, закусив губу, переместилась из-за его левого плеча ближе к правому, стараясь не высовываться вперед и при этом иметь возможность хоть как-то отслеживать происходящее.
Мы снова кружили по снегу. Становилось понятно, что даже Харакаш немного подустал, каково было Альвину, я боялась и предположить, с его латным доспехом, щитом, мечом и необходимостью прикрывать мое бренное тело.
Я наблюдала за тем, как островитянин пытается зацепить кромку щита, и пару раз ему это почти удалось, один раз даже по моей вине — я слишком нерасторопно отскочила назад, и Альвин буквально врезался в меня спиной, разрывая дистанцию в попытке освободиться.
