— Магистр, с вами все хорошо? — я аккуратно коснулась пальцами старческого запястья, выдергивая настоятеля Алой крепости из размышлений.
— Да, — ответил он через пару ударов сердца. — Я просто очень давно не бывал на родной земле. Как любой потомок островного народа, я должен посещать их, чтобы продлевать свою жизнь, напитываться силой туманного. Но... — мужчина, задумчиво пожевав мундштук трубки, качнул головой из стороны в сторону и едва заметно улыбнулся.
— Вы не хотите? — Я с беспокойством смотрела в морщинистое лицо магистра уже зная, что он ответит.
— У меня осталось не много дел, Защитница. Я завершу их, а потом... А потом решу... Может ли старик попросить юную деву оставить его один на один с его воспоминаниями? — Ирвин улыбнулся, огладив бороду и я, молча встав, вышла из-за стола, коротко поклонилась магистру и покинула залу, притворив дверь за собой.
«Ты уже все решил. Возможно, в тот день, когда я привезла твоего внука в белом саване...»
В коридоре меня ждал только Харакаш, прислонившийся к противоположной от входа в залу стене. С безразличным видом стрельнув взглядом мне за спину, островитянин тут же занял привычное место по левую сторону от меня, молча сопровождая меня по коридору.
Я на разговор не нарывалась — мне было о чем подумать.
Например, о том, что теперь я буду находиться бок о бок с Гиром, с которым хрен поймешь, как себя вообще вести. Который как бы не подумывает о том, чтоб свернуть мне шею, а потом сказать, что так и было.
Или о том, за что хвататься в первую очередь — мысли о так некстати похищенной девушке мерзко скребли когтями по моей совести, а разум упорно твердил, что надо не по герцогству скакать, устраивая детективно-розыскные игры, а искать голову змеи и рубить ее без всяких сожалений. «Кстати, о рубке...»
— Харакаш, а где я могу найти графа Бернарда?
— Скорее всего, он во внутреннем дворе. У графа неплохо получается находить общий язык с краснорясочными, потому он нашел совершенный способ и солдат в форме держать и самому пар выпускать.
— Совместные тренировки? — Харакаш молча кивнул мне в ответ. — А ты не хотел?...
— Хотел, но магистр предупредил, что лучше этого не делать. А теперь, после того как я протер пол библиотеки их главнюком, Ирвин, наверное, настаивал бы на том, чтоб запереть меня в келье до самого отъезда. Хорошо, что он уже завтра...
Чуть, замедлив шаг, я слушала беззаботную болтовню островитянина и мне даже не нужно было использовать чутье, которое, к тому же, уже не работало на мастера меча, чтобы понять — тот куда более сосредоточен и менее весел, чем пытается показать.
— Через сколько лет тебе нужно побывать на островах? — я задала этот вопрос так же непринужденно, в тон своему наставнику и с легким ехидством услышала, как он вдруг споткнулся на ровном месте, сбивая шаг.
— Странный вопрос. Отчего он возник? — Легко догнав меня, мастер меча заглянул мне в лицо и вздохнул. — Дело в магистре?
— Да, — не стала скрывать я. — Мне кажется... я думаю, что он не собирается туда больше возвращаться. Он же умрет, если не сделает этого, верно?
— Умрет, — островитянин пошел рядом со мной, периодически посматривая на меня краем глаза. — По истечении срока он начнет стариться, очень быстро. Буквально за пару дней, я думаю, учитывая его возраст. Скорее всего, это будет легкая смерть, похожая на глубокий сон.
