Мой конь хоть выглядел, как сложное, ажурное переплетение желтовато-зеленых нитей, которые оплетали внутренние органы, соединялись в толстый жгут и шли под самым позвоночником, доходя до мозга и охватывая и его тоже.
«Получается, он не просто какая-то особенная, долгоживущая порода, а выведенное с помощью магии существо... Настоящее чудо генной инженерии, только на магический лад. Интересно, а людей так можно менять?»
Храмовников было очень легко обнаружить среди всех прочих — их окружал самый плотный и равномерно сияющий покров золотисто-белой божественной энергии, от которого шел один толстый жгут и с десяток мелких. Толстые жгуты были все направлены в одну сторону: истончаясь в воздухе, они снова появлялись уже возле сжатой в кулак левой руки настоятеля Алой крепости, сливаясь в единый, толстенный энергетический хвост.
Переведя взгляд на магистра, я увидела, что тот, не разрывая целостность взятой у меня нити Ато, расщепил ее на множество мелких волокон и буквально вплетает в них собранные жгуты, сращивая их с моими собственными энергетическими потоками.
С каждым его движением я все больше ощущала, как тело становилось одновременно невесомым, и при этом — давило, прижимая меня к земле. В голове зазвучал легкий гул чужих голосов, то накатывающий, как морская вода на берег, то отступающий.
Я встряхнула головой и глубоко вдохнула, в надежде, что свежий утренний воздух чуть прояснит сознание, но помогло это не очень.
Новый брошенный в сторону площади взгляд принес интересное наблюдение — весь мир замедлился едва ли не в два раза. Кони медленно вздергивали головы, неторопливо из их ртов выходило облачко пара. Голоса людей и животных растянулись, как и каждое их движение, но при этом и я и магистр остались в «нашем» течении времени.
И вдруг все закончилось.
В уши ворвался привычный и понятный гомон, я встряхнулась, чувствуя, как тело перестает испытывать противоречивые ощущения и, поймав внимательный, изучающий взгляд старца, кивнула, показывая, что все в порядке.
— Хорошо. Мне нужно еще мгновение, Защитница... — магистр, поведя плечами и словно бы переводя дух, чуть прикрыл глаза, потом глубоко вздохнул и быстро, практически молниеносно, «прицепил» Альвина ко мне.
В этот раз я не испытала каких-либо странных ощущений и если бы не крепкая, протянувшаяся между мною и оруженосцем нить, то ни за что бы и не догадалась, что между нами есть какая-то связь.
— Чего мне стоит ожидать? — Как только Альвин отошел к нашим коням, я обратилась к магистру, что, чуть сгорбившись и тяжело опираясь на трость, остался стоять напротив меня.
— Пока ты в сердце своего войска, ты в безопасности. Ты ствол могучего древа, а они, словно ветки... — Ирвин умолк, глядя на меня своим проницательным взглядом, словно бы ожидая каких-то выводов.
— Если обрубить ветки, дерево может выжить, но... — тихо ответила ему я и тот сразу же кивнул, не дав мне договорить.
— Еще на обрубание веток придется потратить много сил. Кто знает, может, до ствола и не дойдет. — Я замерла, вслушиваясь в столь циничные слова и осознавая по-новому созданную связь между мною и сопровождающими меня солдатами. Магистр тем временем протянул руку и положил ладонь на мое покрытое броней плечо.
— Пусть боги хранят тебя, дитя. Мы не увидимся больше, но я верю, что тебе уготована великая судьба. Прощай, Эвелин, Защитница веры.
