Мне дурно стало, руки замерли на середине движения – я-то думала, он егерь, они всегда оборотни. Голос потерялся, я еле слышно прохрипела:
– Ты препод?
– Временно. Я не хотел, меня заставили, практически шантажом. Тоже мне радость, возиться с принцесской. Ну ничего, до Академии как-нибудь добуксирую, не сдохну. А там полгода быстро пролетят, буду свободен. Что ты делаешь через полгода? – он поднял голову и улыбнулся с хитрыми глазами, я обречённо выдохнула:
– На каникулы приезжаю.
– А где учишься?
– Пока ещё нигде. Но судя по всему, скоро буду учиться в Академии Граней, – я достала ладони из его шерсти, протянула ему правую: – Уллиниэль ле Гриннэ, дочь старейшины и принцесска Грани Ле.
Он округлил глаза, перекатился на бок, выпутался из штанов и сел. Вздохнул и сконфуженно протянул мне лапу:
– Волков Роман Николаич, преподаватель теории превращений и твой личный куратор на ближайший семестр.
Я пожала его лапу, отпустила и безвольно облокотилась на ствол дерева, стала мрачно изучать свою поилку с толпой бесполезных птиц. Он придвинулся ко мне, немного повздыхал и придвинулся ещё ближе, толкнул боком в плечо:
– Ну не дуйся, моя информация о тебе получена из не особо авторитетных источников, там такой испорченный телефон, что спасибо, что хоть Гранью не ошиблись. Юлька? – он толкнул меня ещё раз, я не отреагировала, мне опять хотелось плакать. Он щекотно нюхнул моё ухо, заставив невольно хихикнуть, отодвинулся и улыбнулся: – Ладно, сиди, я пробегусь по округе, понюхаю, может, найду твоего единорога.
Я развернулась к нему с недоверчивой надеждой, он улыбнулся и побежал, неслышной волчьей рысцой. Его серый хвост исчез в зарослях папоротника, я посмотрела на свою руку с прилипшей белой шерстинкой, прижала ладонь к носу – обалденно пахнет, чем-то таким родным... как будто сухой хвоей, и подсохшими на солнце ветками тополя, может, ещё речным песком и рогозом. Откуда он?
Странность нашей встречи только сейчас начала до меня доходить, зачем он вообще ко мне подошёл, если он не егерь? Ещё и единорога моего взялся искать... Странный.
Он вроде бы только что ушёл, а мне уже хотелось его опять увидеть, если бы можно было его заманить домой и присвоить, как бродячую собаку, я бы не сомневалась ни секунды. Вот прихожу такая домой после школы, а он там сидит, улыбается – благодать. И потискать можно. Захотела – погладила волка, захотела – за ухо укусила. Свой собственный волк...
Мысли потекли такими интересными дорогами, что я зажмурилась от удовольствия, даже перестав смотреть на поилку, а когда вернулась в реальность, воды там оставалось на самом донышке, всё вылакали. Я шевельнула пальцами, добавляя ещё – мне не жалко. Птицы испугались и порскнули во все стороны, но быстро вернулись, стали купаться, я стала им завидовать – тоже хочу в воду с головой. Может, и правда сходить на озеро?
На ухо внезапно шепнули:
– Соскучилась?
Я взвизгнула, виновато посмотрела на синхронно икнувших птиц, повернулась к волку и треснула его по груди:
– Гад!
Он довольно оскалился, сел рядом.
– Не нашёл я никаких единорогов, зато нашёл стадо оленей и выводок кабанов. Кабан тебе не подойдёт?
– На кабане нельзя кататься, ездовых кабанов не бывает, – поморщилась я.
– Зато можно кататься на преподе, – широко улыбнулся он, я скосила на него глаза, опять стала смотреть на поилку, но не сдержалась:
– А разве ездовые преподы бывают?
