Он любил этих животных и знал в них толк. Кто, как ни артиллерист мог побеспокоиться о живой силе при артиллерии. Ими же и были лошади. Каждый служащий, при этом, обязан был разбираться не только в пушках и рекогносцировках, но и в передвижении орудий по заданному плану.
После утоления пищи, гости разделились на группы: мужчины оккупировали ломберные столы с крепкими напитками и картами, дамы диваны и кушетки, где им подался чай с пирожными и ликером, а молодежь на площадке перед домом, где играли музыканты. Там, на импровизированном танцполе, уже кружились пары. Солнце еще освещало веселящуюся толпу, но вскоре они перешли в гостиную, где продолжили свои танцы уже под светом канделябров.
* * *
- Ты была великолепна, моя хозяюшка, - целовал барон руку жене после отъезда последнего гостя, - Я поражен и оценил твой талант по высшему балу.
- Да, конечно, я понимаю твою заинтересованность, мой друг, но я сегодня не годна для любви, - устало говорила Дарья, прикрывая глаза ладонью, - И мне приятна твоя оценка. Я старалась.
- Я этого не заметил, - хмыкнул он, откидываясь на спину, - По крайней мере, все было так, как будто ты проводила не первый свой прием, а уже умелицей в этом деле. Рад, рад и горд тобой.
- Что-то ты меня хвалишь уж больно, - повернулась набок Дарья, - уж не желаешь ли услышать и мое мнение о твоем поведении.
-А что такое, дорогая? В чем я провинился? – усмехнулся тот загадочно.
- Ах, в чем? А то ты не знаешь? А твои ухаживания за этой дочкой Сибирцевой? Ты давал ей какие-то намеки. Я видела ее пунцовые щеки и преданный взгляд. А та молодая дама, жена нашего дальнего соседа Воробьева? Она просто преследовала тебя. Что ты ей обещался? Чем так привлек? А еще та девица, дочка купца Баринова, что плакала в углу, после разговора с тобой. Я слышала, как она говорила своей подруге, что влюбилась в тебя с первого взгляда. С твоего взгляда, мой дорогой муж.
Полковник хохотал на слова Дарьи. Его грудь ходила ходуном, и он ловил кулачки жены, которая вошла в раж и била его по плечам, груди, рукам.
- Я делал это специально, чтобы ты ревновала меня, - смеялся он, - и добился своего.
Обхватив ее в кольцо рук, неистово целовал и, подмял под себя, и она со стоном выгнулась под его телом. Их любовные игры не прекращались до утра.
Через два дня они уже ехали по направлению в Санкт-Петербург, оставив позади имение и рассказы своих соседей на многие месяцы после местного приема четой фон Оттович.
Впереди их ждал высший свет столицы и новая жизнь.
7. Глава 7
Четыре дня пути и они въехали в столицу.
Петербург встретил их пылью и жарой. Камень стен зданий и мостовых отдавал тепло, напитавшись за день. Было душно. И только ветер, дувший с Финского залива, временами разгонял духоту, давая роздых усталым путешественникам.
Фон Оттовичи прибыли в свой дом на улице С. и въехали в открытые ворота. Их ждали. Посланный вперед вестовой полковника, предупредил о скором приезде барина с супругой, и дом был подготовлен к приему. Набранная еще ранее челядь, встречала на пороге по английскому образцу, выстроившись на высоком крыльце. Двухэтажный особняк барона, сложенный из камня, вывезенного из Карельского края, был в желто-белом цвете. Крыша выделялась коричневым покрытием, да черненные печные трубы по ее ряду. Портик над высоким крыльцом поддерживался четырьмя колоннами в стиле ампир и по краям ступеней стояли в прыжке каменные львы, с раззявленными пастями, придерживая передней лапой по шару.
