– Пять! – Меч отрубил руку сжимающую нож и юркнул между ребер, забирая последний стук сердца мужчины.
Проклятый хариец освободился от бешеного куска ткани. Его бесовские глаза наполнились секундным ужасом. Луна плескалась в багровых лужах и ластилась к бледной коже его товарищей, восхищаясь сочетанием мертвого стекла и алой влаги, подчеркивающим ее холодный блеск.
Ночь молчала. Звезды задорно перемигивались. Хариец не спускал с меня сосредоточенного взгляда, лишь изредка поглядывал на ожидающего в стороне Авриила, предостерегая его нападение со спины, но Рил и не собирался вмешиваться в бой своего Ворона.
– Ты остался один, – подытожила я, прилагая неизмеримое количество сил, чтобы держать свинцовую голову прямо.
Бес осмотрел меня с ног до головы и впился осуждением в глаза.
– Ты умылась кровью своих братьев, харийка. Если кто в мире и заслуживает проклятье, это ты. – Он отметил рубиновый эфес моего меча и, усмехнувшись, покачал головой. – Я читал «Фиалковое утро». Это одна из моих любимых книг, и ее смысл совсем не в неизбежности наказания за проступки, а в умении прощать и важности признания своих ошибок. Тебе это известно. – Бес брезгливо отбросил мой нож и вытащил из-под ремня свой кинжал. – Эта книга о любви, нежной и вечной. Твое проклятье не в бесовских глазах, харийка. Ты нашла свое сама, когда встала рядом с араканским королем.
– Я не верю в проклятья! – Эхо обиды на его слова отозвалось в моем голосе хилой дрожью.
– Веришь, – шепнул он и выкинул пас.
За резким взмахом его руки последовал мгновенный удар в спину, поваливший меня на землю. Ослабевшее тело придавил тяжеленный кусок вязкой глины. Бес использовал против меня на мою же уловку, а пока я выкарабкивалась из-под пластичной глыбы, он устремился к Авриилу.
Король бездействовал: спокойно наблюдал за приближением харийца, точно бы в руке беса не было до красна раскаленного клинка.
– Не позволю, – сдавлено прохрипела я и вонзилась в землю.
Пальцы пронзила острая боль. За тем их поразил зуд, да такой, что хотелось поскрести сломанными ногтями о камень. Магия пропитала землю, обращая дорогу под ногами беса в трясину. Тех секунд, что понадобились ему чтобы выбраться из маленького болота, мне хватило.
Стальной блик. Лязг отраженной стали, и широко распахнутые голубые глаза, с ядовито-зелеными лучами на радужке.
– Это тебе за бесчестную гниду, – процедила я ему в лицо и провернула нож в животе, выдавливая скупой вскрик, ударяющий душу хлыстом. Когда его тело начало тянуть к земле, склонилась к уху. – Встретимся в зеркальном мире.
Бес растянулся в широкой кровавой улыбке и ухватился за мои глаза, заставляя видеть в его стекленеющем взгляде отражение фиолетовых бесовских радужек.
– Я буду ждать тебя в подземном пекле, харийка.
– Не дождешься, – отозвался Авриил.
Незримая сила отбросила от меня беса, отражая занесенный кинжал и выбивая из проклятого остатки жизни, а следом подперла мою покачнувшуюся фигуру.
Стремительно скинула тяжесть с ослабшего духа.
– Я бы справилась сама, – тихо проговорила я, убирая нож за пояс и возвращая меч в ножны.
– Не сомневаюсь, но ты потратила много сил. – Он спешился. – Это был впечатляющий бой. Ты дерьмовый друг, Арэт, но потрясающий Ворон. – Его Величество широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белых зубов и… ямочки. – Я помогу.
– Не стои…
Авриил похвалил меня, сминая талию сильными ладонями, и одним легким рывком усадил в седло.
