Посмотрев на часы, Гриша Чорба сказал нам, что пора возвращаться к рабочему месту. А то скоро, мол, уже и обед. Услышав это, я ощутил, как потянуло под ложечкой. Все-таки физический труд предполагает усиленное питание, а я с непривычки, да еще со своим интеллигентски запущенным телосложением, хорошенько проголодался. Тем более что, оказывается, мы уже три часа отработали. И оставшееся время я провел в предвкушении заводского меню, которое наверняка отличалось от нашего редакционного.
Накидав еще целую кипу кровельных листов и отправив их на подскочившей «Ящерице», мы выключили печку и отправились в сторону столовой. Там уже толпились другие страждущие – вторая смена из нашего цеха и из соседних. Был там и усатый Степан, и рабкор Нонна, которая тут же пристроилась к нам.
– Евгений Семенович, а статья когда выйдет? – спросила она, когда мы набрали подносов и встали в очередь на раздачу.
– На следующей неделе в среду, – ответил я.
– А вы мои фото подпишете – Нонна Мордатова?
– Разумеется. Все, как положено.
Девушка продолжала наседать с вопросами, а потом вдруг с места в карьер принялась навязываться в следующий номер – с текстами о производстве. Я уже сталкивался в своей прошлой жизни с журналистами-любителями, так что плавно развернул ее неуемный энтузиазм в нужную сторону. Предложил задание подготовить фоторепортаж, объяснив подробно, что именно требуется. А требовались мне, как нетрудно догадаться, снимки для фотобанка – станки, рабочие руки, инструменты, цеха и тому подобное. Если человек сам просится помочь, почему бы не воспользоваться его благородством?
Уже порядком устав от Нонны, я подошел к окошку раздачи и протянул поднос. Меню было написано при входе в столовую, и я уже предвкушал «суп-харчо грузинский», «пюре картофельное с гуляшом по-венгерски» и компот из сухофруктов. Но меня ждало жестокое разочарование.
– Талончик! – потребовала грузная женщина в сером халате и белой косынке, протянув крепкую руку с узловатыми пальцами. В другой руке она держала длинную поварешку, уже занесенную над огромной дымящейся кастрюлей с супом.
– А наличными можно? – спросил я с надеждой.
– Нет талончика, что ли? – недовольно спросила женщина. – Потерял?
– Да, Жека, история, – протянул Гриша. – Я думал, тебе их выдали.
Может, и выдали бы, подумал я, вот только меня сразу понесло в цех, и даже мысли о еде в тот момент не было. А так бы заглянул к начальнику цеха или в отдел кадров, и там что-нибудь обязательно придумали бы.
– Ребята, мы что, не поможем товарищу главреду? – возмутилась тем временем Нонна. – Евгений Семенович, я харчо не люблю, мне пюре хватит. Так что свой вам отдам.
– А я бы, наоборот, пюрехой поделился, – подхватил Гриша. – Не дрейфь, Жека, выручим!
– Ну, а с меня компот, – важно сообщил Толик.
В итоге все трое получили свои порции, после чего дружно поставили мне на поднос тарелку с харчо, пюре с ароматным мясом в подливке и стаканом темно-коричневой жидкости с плавающими дольками яблока.
– Спасибо вам, ребята, – я от всей души поблагодарил работяг, и на меня смущенно замахали руками.
За стол мы сели все вчетвером и принялись уплетать обед, вкуснее которого я не ел ничего, наверное, с прошлой жизни. Суп-харчо приятно щекотал язык перчиком, а от мясной подливки благоухало так, что я даже погонял ее от щеки к щеке, максимально продлевая удовольствие. Потом к нам вдруг подошла та самая женщина с раздачи и, уже улыбаясь, сказала, что мы все дружно забыли хлеб. И положила каждому по стандартному кусочку, заодно подсунув Толику стакан с компотом – свой-то он отдал мне.
