Арамис после непродолжительного молчания принял к сведению, что вопросов к нему на данный момент нет, и объявил сборы в путь. Все тут же похватали рюкзаки, застегнули плащи и мантии и, выстроившись в неровную колонну, продемонстрировали свою готовность. Дедушка двинулся в чащу джунглей, параллельно напевая какую‐то песенку на не понятном никому языке, и атмосфера похода сразу стала более расслабленной.
По джунглям шли остаток дня и вечера, под конец пути зажигая темноцветы и откровенно зевая. Все валились с ног – настолько долгой и тяжёлой оказалась дорога. И когда на песчаном отшибе, с которого виднелась река Погибели и грустное небо, дедушка Арамис наконец остановился, ребята еле заставили себя тут же не упасть на песок.
– Привал. – Колдун поднял руки в воздух. – Здесь заночуем. Рекомендую выспаться как следует.
Облегчённый вздох, показалось, затмил даже журчание реки. Все бросились выбирать для себя место отдыха и раскладывать спальные мешки. Думать об ужине уже не оставалось сил, и только несколько человек изъявили желание присесть ненадолго у костра и немного перекусить.
– Я не пойду. – Ран стянула ботинки и нырнула в спальник. – Никакой еды. Ноги болят так, что хочется плакать.
– Держись давай. Впереди три тысячи ступеней. – Рока потрепал девушку по плечу. – Но солидарен: сразу отправлюсь спать. Вы не против, если мы устелимся рядом с тобой и Амэей?
– Амэя предпочитает уединение. Я, впрочем, тоже.
– Как скажете. – Рока неловко переступил с ноги на ногу и утянул Пина, не успевшего сказать ни слова, за собой – на другой участок отшиба. – Приятных снов! – крикнул он уже издалека.
– И вам того же! – помахала Амэя, искренне радуясь тому, что они с Ран будут ночевать вдвоём. – Мы, конечно, сели за какими‐то кустами, но зато на это место больше никто не зарится. Прекрасно! – Она забралась в свой спальник и зевнула. – Ты разбудишь меня?
– Да. А ты меня? Если я усну, как сурок.
– Разумеется. Спи с удовольствием!
– Спи с удовольствием!
И ночь накрыла Амэю тёплым коконом, завлекая в долгий беспробудный сон…
Хлоп.
Она проснулась резко и тяжело. Всё тело почему‐то вспотело; к нему противно липла одежда. Амэя, недовольно вздыхая, выбралась из спальника и села на песок. Стянула плащ. Рубашка и жилет были насквозь мокрые. Девушка огляделась: костёр был давно потушен, а Арамиса нигде не было видно. Амэя, убедившись, что её из-за кустов не разглядеть, стащила одежду и открыла рюкзак в поисках новой. На дне обнаружилась огромная хлопковая плотная кофта. Молясь, чтобы в ней не стало слишком жарко, Амэя оделась и сложила мокрые вещи в стопку.
Хлоп.
Звук заставил её обернуться. Среди гущи тропических деревьев пробивалось слабое свечение. Оно манило за собой, несмотря на жуткую атмосферу этой тёплой ночи. Амэя вгляделась в темноту и, в душе сожалея о своём поступке, погладила спящую рядом Ран по лицу.
– Проснись, пожалуйста.
– М? – Ран перевернулась на бок и приоткрыла глаза. – Амэя? Что случилось?
– Пойдём посмотрим, что там такое. – Девушка кивнула в сторону леса. – Что‐то светится, и хлопки странные слышу. Может, Арамис колдует?
– А если это опасно? – не до конца проснувшаяся Ран всё равно мыслила здраво. – Может, останемся и поспим?
– Тогда тем более стоит проверить. И рассказать Арамису.
– Не улавливаю логики в твоих словах… Но ладно. Пошли. Только ради тебя.
– Спасибо! Кстати, ты не вспотела?
