Ран в ужасе прижала ладони к щекам. Голос её задрожал:
– Как это – нечисть? Её же не существует.
– Ну что ты, детка, так перепугалась? – Юна обеспокоенно потрогала лоб Ран. – Конечно, не существует. Но наши предки искали разумное объяснение того, почему третий народ не показывается всем на глаза и никогда не проходит Путь.
– И, конечно же, они остановились на легендах о злых силах. – Амэя вздохнула, под столом сжимая руку подруги, чтобы та боялась меньше. – Хотя, признаться, другие версии даже в голову не лезут.
– Мы свернули с темы, – оживился Ивао. – Спасибо за рассказ, Юна. Однако есть один нюанс. Третий народ нашей долины не приветствует Путь благословления изначально. Но есть ли среди нас те, кто готов сойти с него и получить наказание Трёх?
– Даже если и есть, то нам до этого не должно быть дела, – уклончиво ответила Юна. – Таким людям светит самое страшное наказание…
– Какое? – спросила Ран, видимо, с целью окончательно себя напугать. – Смерть?
– Природа и люди долины отвергнут тебя, – вставила Амэя. – И будешь скитаться один, без пищи и воды, без друзей и мамы, без смысла в жизни. И ночевать тебе будет негде, потому что земли обернутся против тебя и будут стараться убить. Да, мам?
– Относительно. И всё же давайте заканчивать с этим разговором. Добавки супа?
– Спасибо, – Ивао одним махом допил свою порцию. – Если можно. Понятия не имею, почему с получением благословления у меня так возрос аппетит! И клубнику любить перестал…
– Она в наших краях последний год растёт из рук вон плохо, – сокрушённо сказала Юна, и на этом диалог зашёл в ощутимый тупик.
– Надо спросить у Трёх, поспеет ли, – прошептала Ран, и было непонятно, серьёзно ли она говорила. Амэе же хватило абсурдности высказывания подруги, чтобы прыснуть прямо в тарелку супа.
– Ран, у священных деревьев обычно спрашивают что‐то важное. Про свою судьбу, про веру, но точно не об урожае, – так же тихо сказала она.
– Дураку понятно, что я пошутила, вредная Амэя, – Ран улыбнулась и повернулась к окну, которое с новой силой окропилось каплями дождя. – Это никогда не кончится…
– Дедушка Арамис, кстати, во время нашего путешествия обмолвился ненароком, что эти земли скверны и природа рано или поздно попытается их очистить, – с полным ртом чечевицы пробубнил Ивао. – Правда, тогда никто не придал значения его словам. А сейчас я что‐то задумался: и клубника не растёт, и дожди хлещут.
– Мудрый Арамис, мудрый, – кивнула Юна. – Но мы, обычные народы, бессильны перед сотворённым не нами.
– А бывает иначе? – спросила Ран. Она отодвинула от себя пустую тарелку и заинтересованно подалась вперёд. – Боги, живущие в наших краях, например?
– Нет.
Голос Юны прозвучал необычайно твёрдо, и девушка смущённо уткнулась носом в ладонь, ругая себя за глупый вопрос.
– Это невозможно, – повторила женщина. – Однако предки рассказывают нам о нечистых силах. И кто знает, насколько они выносливы даже перед самой природой? – Юна стушевалась, поняв, что противоречит сказанным недавно её собственным словам, и добавила: – Но всё это выдумки. Так и знайте.
– После такого обычно происходит что‐то плохое, мам. Поэтому надо отозваться об этом более лояльно, – сказала Амэя и нервным движением закатала рукава. Юна нахмурилась:
– Если не верить во что‐либо, оно и не сбудется.
– Или пожелает доказать, что оно реально.
– Тоже такого мнения, – согласился Ивао. – Благодарю за тёплый приём, но мне пора. – Он накрыл пустую тарелку двумя ладонями и склонил голову, после чего встал из-за стола. – Ран, я могу тебя проводить, – обернулся в сторону девушки. Та кивнула.
