Значит, все верно: влюбился.
Следовало заранее предугадать, что так и случится...
– Хочешь, в карты сыграем? – предложила она. – Дом завтра досмотрим. В темноте все равно как-то жутко.
Оливер отозвался бесцветно:
– Давай. – И они целый вечер резались в хэзард.
И совершенствовали мастерство паренька в шулерстве и весь последующий день с краткими перерывами. О любви больше не говорили, но напряжение все-таки ощущалось...
Ханна даже подумала в какой-то момент: «А почему бы и нет? Оливер даже не представляет, как много ей дал в противовес ожиданиям, и плата ее – наука подтасовывать карты – ничтожная дань за подаренную свободу». Она, если задуматься, все равно что обманывала его, пользуясь добротой и наивностью бедного мальчика. Будь на его месте кто-то другой, с Ханны давно бы затребовали желаемое....
Но он не требовал, лишь смотрел с поволокой в глазах и вздыхал...
А в ней что-то противилось перейти тонкую грань между дружбой... и прочим.
Однако вечером третьего дня, накинув на плечи халат, она все же выскользнула из комнаты и постучала в дверь спальни Оливера. Дерек был у него, разоблачал хозяина перед сном, но увидев позднюю визитершу, торопливо ретировался.
Красный, под цвет багрового покрывала на разобранной для него слугою кровати, Оливер заикаясь пролепетал:
– Т-ты что-то хотела?
Ханна, боясь передумать, решительно подошла к нему и потянула завязки рубашки.
– Ты не против, если я помогу? – осведомилась для вида, и поняла, что пальцы дрожат.
Боже правый, что она делает?
– Я... я не против... наверное... Н-но...
Ханна приложила к его губам палец и посмотрела молодому человеку в глаза.
Всего-то два года разницы, а как будто целая пропасть из разделяет...
– Не говори ничего, – попросила она. – Но если не хочешь...
– Я... я хочу...
– И я тоже, – солгала она, стягивая с парня рубашку. И потянулась к пуговицам на бриджах, но он отстранился.
– Я с-сам...
Ханна кивнула и, скинув халат, скользнула под одеяло. Она никогда не была прежде с мужчиной и играть соблазнительницу выходило, наверное, скверно, но Оливер вряд ли то замечал. Сам дрожал как осиновый лист...
Может, зря она это затеяла? Лучше бы собралась и уехала назад в Лондон. Оливер отпустил бы ее…
Рядом с ней прогнулся матрас, это Оливер лег в отдалении, натянув покрывало до подбородка. Так они и лежали какое-то время, пялясь на тканевый полог над головой...
Была ни была...
Тут либо бежать, либо делать что надо.
Ханна пододвинулась ближе и потянулась к парню за поцелуем... Накрыла его губы своими и осторожно поцеловала. Он не спешил отвечать, даже как-то напрягся весь...
– Может быть, полежим для начала? – предложил робко, полыхая как свечка.
– Давай.
Ханна вернулась на свое прежнее место и снова уставилась в потолок. Да так и уснула, судя по пробуждению в чужой постели... Оливер сопел рядом, умильно уткнувшись лбом ей в плечо, а за окном занимался рассвет.
– Соблазнительница называется, – хмыкнула Ханна под нос, глядя на парня с отнюдь не страстным желанием, а с материнской трепетной нежностью.
Отвела с лица его волосы, собираясь скорее подняться, уйти и сделать вид, что прошлого вечера не было вовсе. Может быть, даже отправиться в лес и, обернувшись, бежать так долго и далеко, как позволят леса в этих местах...
Но вышло иначе.
Едва она пошевелилась, стараясь не разбудить спящего парня, как дверь распахнулась без стука, являя перепуганное лицо обычно невозмутимого Дерека.
