Города лжи - страница 3

Город Теней скрывался на краю карты, и лишь немногие, кто когда-то пытался туда добраться, исчезали. Путь был длинным и трудным, и, возможно, опасным. Но что он ещё мог делать? Арлан не мог просто повернуться назад и жить в иллюзии. Всё это стало невыносимым.

Он почувствовал, как сердце начинает биться быстрее. Пусть дорога будет длинной, но он должен был узнать, что скрывает Лианор, что скрывают его идеалы.

Глава 3: В Лабиринте Иллюзий

Арлан шёл по ночным улицам Лианора, поглощённый тягучими размышлениями. Каждый шаг отзывался эхом в его сознании, будто каждое его движение было отголоском сомнений, которые не покидали его. Впереди маячили тени городских фонарей, но уже не могли утешить его. Он ощущал себя как в тени самого города, который казался пустым, несмотря на все яркие огни и магические чары, окружающие его.

Город был слишком тихим ночью, как будто всё в нём замерло в ожидании чего-то, что не могло случиться. Тишина улиц не была обычной. Это была тишина, порождённая иллюзией, которая позволяла всем забыть, что в этом мире есть место сомнению и страху. В Лианоре не было того, что могло бы разрушить совершенство этого места. Но внутри Арлан знал, что что-то не так.

Торн предупреждал его, что это путешествие не будет лёгким. Но он не знал, насколько страшной будет реальность. Он не знал, как далеко от Лианора спрятан этот Город Теней, и что именно скрывают его развалины.

Ночной ветер шумел в деревьях, пока Арлан, погрузившись в свои мысли, двигался к центральным воротам города, которые всегда охранялись стражниками, но сегодня – они были пустыми. Город, даже в своей ночной тишине, казался забытым самим собой. Ворота, которые всегда были закрытыми, теперь стояли распахнутыми, как будто кто-то ждал его.

Это было странно, слишком странно. Арлан замедлил шаг, его сердце забилось быстрее, но чувство страха не овладело им. Он был давно готов к этому моменту. Он сделал первый шаг за пределы города, и хотя его разум метался от вопросов, что ждёт его впереди, он знал: возвращаться уже не было смысла.

Он прошёл через ворота и шагнул в тёмный лес, который начинался сразу за пределами Лианора. Ветер здесь был уже холоднее, а воздух насыщен запахом сырой земли и растений, которые он не знал. Лианор был городом, где природа была подчинена магии, искусно укрощена и отточена до совершенства. Здесь же, за его пределами, всё было неуправляемо и дикое.

С каждым шагом он всё больше чувствовал, как магия Лианора отступает, будто тает, растворяется в воздухе. Здесь не было тех защитных чар, которые позволяли городу существовать в своей искусственной гармонии. Здесь магия была неуловимой, как туман, но не такой безопасной, как в Лианоре. Это была магия, которая позволяла раскрыть правду, в которую Арлан теперь стремился.

Он остановился на небольшой поляне, заслонённой деревьями. Вдруг его взгляд упал на странную трещину в земле, как будто сама земля была разорвана каким-то древним колдовством. Она вела вниз, в темную пропасть. Это место было на карте Торна – путь, который он должен был пройти, чтобы добраться до Город Теней.

Арлан нерешительно опустился на колени, чтобы заглянуть в этот разлом, и почувствовал, как его сердце бешено колотится в груди. Он видел, как тьма внизу почти реальна, почти ощутима. Это было больше, чем просто пустота. Это было место, где магия разрушалась, где тени становились реальностью. Это было место, где Лианор не мог ничего контролировать. И теперь ему нужно было спуститься туда.