– Да. Он одолел дракона, с которым справится не каждый взрослый.
– Это был детеныш дракона?
– Как победа над детенышем может что-то доказать? Это был взрослый дракон, – возразил Думстоун.
– А сколько ему было лет?
– Кажется, около трехсот.
– То есть ты хочешь сказать, что дракона убил ребенок, а не ты?!
– Да, – подтвердил Думстоун.
Старейшины начали перешептываться, обсуждая возраст Денбурга и его будущее.
– Хм, ладно. Выходит, парень убил дракона, а мне ни словечка не сказал, – недовольно пробормотал Мирпа. – Когда ты вообще планируешь передать ему бразды правления?
После вопроса Мирпы в комнате воцарилась тишина.
– Когда он станет немного сильнее меня, или когда я сам начну слабеть, – задумчиво ответил Думстоун.
– С твоей-то прытью нет никаких шансов, что ты когда-нибудь ослабеешь, значит, ему придётся стать сильнее тебя. Это произойдет по меньшей мере лет через двадцать, так зачем ты говоришь об этом сейчас?
Думстоун почесал затылок и рассмеялся:
– Ха-ха-ха, я же рассказал об этом своим детям, вот решил и вам сообщить чуть раньше.
– Негодяй! Учитывая мой возраст, я через двадцать лет уже буду лежать в гробу! – взорвался Мирпа.
– Так ты на фестиваль не пойдешь? – съязвил Думстоун.
В день назначения нового главы деревни всегда устраивался грандиозный праздник. Именно поэтому церемония и получила название «Фестиваль».
– Негодник! Что значит – не пойду? Ты же знаешь, как я люблю выпить!
Другие старейшины рассмеялись над его вспышкой.
Тук-тук!
Вместе со стуком в дверях раздался голос Гестии:
– Отец, пора на церемонию совершеннолетия Денбурга.
Думстоун взглянул на часы и поднялся из-за стола:
– О, уже время? Простите, господа…
– Нет, я пойду с тобой. Я хочу посмотреть на нашего нового лидера, – сказал один из старейшин, поднимаясь со своего места.
К нему тут же присоединились и остальные.
Думстоун, почесав затылок, кивнул:
– Хорошо. Как хотите.
Хотя это и называлось церемонией совершеннолетия, на деле это было больше похоже на семейное торжество, где давали наставления о взрослой жизни. После этого всем предстояло отправиться на охоту за монстрами, чтобы доказать свою зрелость, а затем устраивался пир. Обычно выдвигаться далеко за пределы деревни не приходилось – все собирались перед зданием ратуши.
Перед ратушей уже стояли старший сын Галлахад, второй сын Гавейн, старшая дочь Гестия и младшая Лейша.
– А где Денбург? – спросил Думстоун Лейшу. Та пожала плечами:
– Не знаю.
Это было странно. Денбург всегда был невероятно пунктуален. Если он давал слово или должен был что-то сделать, он всегда приходил первым и ждал. Более того, он был достаточно умен, чтобы предвидеть собрание старейшин, а Гестия наверняка напомнила бы ему, если бы он по какой-то причине забыл.
Его отсутствие было крайне необычным. Впрочем, вспомнив о тех «винтиках», что то и дело сбивались в его голове, Думстоун решил, что, пожалуй, в этом нет ничего особо странного.
Думстоун извинился перед старейшинами и снова взглянул на часы. Он выждал еще немного, до самого момента начала церемонии совершеннолетия. Но Денбурга так нигде и не было даже после того, как назначенное время уже прошло.
Предчувствуя неладное, Думстоун поочередно посмотрел на своих детей. Но те лишь виновато качали головами, показывая, что тоже не имеют ни малейшего представления о том, где может быть их брат.
– Отец, – проговорила Гестия, чувствуя неловкость. Думстоун кивнул в ответ, и девушка, получив разрешение, быстро кивнула и умчалась прочь в сторону дома.
