Первым об опасности предупредил старый сторожевой пёс, посаженный на задний двор, огласив спящие владения грозным лаем. Я метнулась к окну, отдернула тяжелые портьеры из синего бархата, но поначалу ничего не заметила. Двор и прилегающие территории тонули во мгле. И только спустя долгую минуту – чуть левее, там, где располагались хозяйственные постройки, разглядела блеск оранжевых огоньков.
Через мгновение с улицы донесся истошный вопль Волдера:
- Пожар!
Охваченная сильным волнением, схватила из шкафа зимнее пальто, набросила поверх халата и слетела по лестницы на первый этаж. Так быстро в жизни я еще не бегала. Глотая воздух, который всё сильнее отдавал сильной гарью, толкнула двустворчатые двери ладонью и выскочила на заднее крыльцо.
Ночная улица встретила криками, истошным лаем собак и жутким треском. Горели хозяйственные постройки, расположенные вдоль оградной стены. Старый дворецкий вместе с женой и дочкой метались в рыжих бликах, передавая друг другу ведра с водой. Один зачерпывал из колодца, остальные заливали огонь.
Я с досадой закусила губу. Капля в море, учитывая масштабы пожара. Голодное пламя пожирало стены примыкающих друг к другу амбаров и уже перекинулось на половину обледенелых крыш. Что-то с треском хрустнуло и обвалилось. Видимо, дальняя часть кровли.
И тут меня будто ударили по макушке.
В амбарах лежат собранные продукты, теплые вещи, игрушки и бытовая утварь, предназначенная для крестьян! Я и Волдер договорились завтра с утра начать объезд деревень и раздачу государственной помощи. Но теперь всё что удалось собрать с таким трудом – уничтожало ревущее пламя!
- Бесполезно, мадам, - старый дворецкий всплеснул руками, приближаясь со сгорбленной спиной и роняя пустое ведро. – Слишком сильное пламя. Сами не потушим.
- Тогда срочно зовем на помощь, - с трудом проглатывая ком, застывший в горле, распорядилась я.
- Всё равно не успеют. Смотрите, как горит.
- Вот именно. А если перекинется на поместье?
- Тут можете не волноваться. Жена успела выставить слабенький щит.
- Слабенький?
- Какой уж смогла сплести, извините. К поместью пожар не подберется. Если, конечно, его тоже специально не подожгут.
Я с недоумением посмотрела на уставшего, измученного старика. Оранжевое зарево рычащего огня отбрасывало на него причудливые тени.
- Амбары кто-то поджег?
- Боюсь, это так. Незадолго до начала пожара жена слышала, как на заднем дворе кто-то топал и переговаривался. А через десять минут случилось… это.
Бессильно обхватила голову ладонями и застонала.
Так и знала, что недоброжелатели не успокоятся! Несчастья сыплются на голову внучке Рейнара одно за другим. Нет! Не могу просто стоять и смотреть, как огонь пожирает складские помещения, забитые едой и одеждой.
Схватила пустое ведро со снега, подбежала к колодцу, зачерпнула воды и плеснула в огонь. Лицо и руки страшно опалило.
- Ай, - я отскочила от горящих построек на десять шагов.
- Мы пытались потушить, госпожа. Не получается. – С горечью вздохнула кухарка, встав вместе с Санной на границе защитного купола, ограждавшего само поместье. – В огонь влили магию.
Резко оглянулась.
- Магию?
Женщина, наспех одетая как и я, кивнула:
- Теперь пока огненные заклинания не растратят силу, пожар будет продолжаться.
В глазах в прямом смысле потемнело.
Не могу поверить, что все труды пошли прахом.
- Я могу помочь. – Неожиданный низкий мужской голос из темноты насмерть перепугал.
