Хранительница и книга мертвых - страница 13

– Не беспокойся… а-а-пчхи! Это не люди, а темные очень могущественные маги, пытавшиеся силой попасть в комнату, – проследив за ее взглядом, прояснил Локки. – Нам здесь ничего не угрожает…

Не успел он закончить фразу, как над головой метрах в четырех от пола с треском лопнула каменная кладка и огромный булыжник со свистом полетел прямо в голову Насте.

– Водяной щит! – взревел кот дурным голосом, и булыжник с плеском врезался во что-то над Настиной головой.

Она запоздало отшатнулась, испуганно озираясь.

– Уф-ф. Сработало одно из старых защитных заклинаний, – покачал головой Локки. – А-а-пчхи! Видимо, совсем протухло со временем.

– А волшебство может протухнуть? – удивилась Настя, сразу позабыв обо всех страхах.

Кот в ответ только улыбнулся.

– Может. Магия – очень сложная субстанция, и со временем она может испортиться, отказать или произвести не тот эффект, на который была рассчитана. Пойдем.

Кот, с деловым видом подсвечивая себе фонариком, засеменил впереди, возглавляя их маленькое шествие. Винтовая лестница привела их в сводчатый коридор со множеством низких, окованных железом дверей. Коридор, как и первая комната, тонул в паутине и пыли.

В темном углу что-то зловеще зашевелилось, и каменный пол вздрогнул от тяжелой поступи.

Кот от неожиданности подпрыгнул под самый потолок, приземлившись на все четыре лапы. Его огненно-рыжие волосы встали дыбом, а из глотки вырвалось злое шипение. Фонарик со стуком покатился, оставляя борозды на пыльном полу. В луче света мелькнули стены, часть потолка и…

У Насти перехватило дыхание. Ноги приросли к полу. Колени сами собой подогнулись. Ей еще ни разу в жизни не было так страшно. Ужас буквально сковал ее. Прямо на них медленно, но неотвратимо надвигалась каменная трехметровая статуя Сфинкса. Она не смогла бы перепутать его ни с кем. Тело льва, большие, прижатые к телу крылья орла и голова человека. С бесстрастного ничего не выражающего каменного лица на нее смотрели холодные глаза.

Сфинкс, приблизившись вплотную, сел.

– Приступим, странник? – громоподобно спросил он.

– К чему? – недоуменно спросила Настя, косясь на кота.

Но Локки явно сам был в замешательстве.

– Отгадывать загадки, – промолвил Сфинкс. – Только тот, кто сможет отгадать все, пройдет в заветную комнату.

– А тот, кто не отгадает? – дрожащим голосом спросила она.

Каменные мышцы Сфинкса вздулись, казалось, он изготовился к броску.

– За все есть своя цена, – зловеще произнес он.

Настя с трудом сдерживалась, чтобы банально не броситься бежать.

– Приступим! Первый вопрос. Какое живое существо ходит утром на четырех ногах, днем – на двух, а вечером – на трех?

– Человек, – не задумываясь удивленно произнесла она.

Сфинкс, моргнув, нахмурил лоб.

– Удивительно, до тебя на этот вопрос смог ответить только один человек по имени Эдип, и было это более трех с половиной тысяч лет назад.

Настя на это только пожала плечами. На ее взгляд, эту детскую загадку мог отгадать любой ребенок лет с пяти.

– Тогда второй вопрос. Он сложный. Я его недавно выторговал у одного циклопа. Три горсти золота отсыпал. Слушай. В поле лестница лежит, дом по лестнице бежит…

– Поезд, – выпалила она, окончательно успокоившись. Такими загадками можно остановить разве что карапуза из яслей, и то если он еще говорить не научился.

Сфинкс приподнялся, прищурив глаза. Мускулы его лап и плеч напряглись.

– Этого не может быть! – возмутился он.