Христианство и современная мысль - страница 6

Христианству также нечего постоянно бояться из-за того, что сейчас так широко распространено, отделяя его от его случайностей, его наслоений и его искажений. Не так давно прошли те дни, когда люди считались имеющими право на небольшое уважение, если они не носили боковые мечи и парики. Вы помните, как наш Бенджамин Франклин удивил, шокировал, а затем восхитил всю Европу, появившись при дворе Франции в простой одежде гражданина? У религии тоже были свои придворные наряды, и свои звучные придворные титулы, и официальные мантии, и обходные церемонии. Мир ужасался всякий раз, когда какой-либо смелый и более верующий дух осмеливался спросить о значении одного из этих теологических ярлыков и титулов. Но насколько менее полезна живая вода, если ее пить с листа или с ладони, чем если ее преподносит на подносе, в странно украшенном драгоценными камнями кувшине священник в ливрее? Насколько богословская изобретательность в утверждениях и систематическое богословие, на понимание которых требуется изучение всей жизни, добавили к силе простоты Христа, как он раскрывает себя в Нагорной проповеди? Тем не менее, если кто-то осмелился быть таким же простым, как сам Христос в своей вере, то, как говорят, он отвергает Господа, который его искупил. Это называется неверием, думать, что Христос имел в виду только то, что он сказал, и что было понято, что он сказал, в своих простых притчах. Вы должны верить во что-то не менее невероятное и абсурдное, чем церковная Троица; во что-то не менее противоречащее естественной справедливости и здравому смыслу, чем церковное искупление; во что-то не менее жестокое и мстительное, чем вечное несчастье всех, кто по невежеству, рождению, или случайности, или даже извращенности и гордости не слышит или не принимает кровь Христа как свою единственную надежду на милосердие и прощение Божие, или вы не христианин. Теперь я считаю, что эти догмы сами по себе нехристианские по происхождению и влиянию, хотя их и придерживаются многие превосходные христиане. Я считаю, что они являются главными препятствиями для многих честных, смелых и просвещенных людей в наши дни, для их интереса к публичному богослужению; и что миллионы отвергают Церковь и христианство, что совсем другое дело, просто потому, что они полагают, что она ответственна за эти ракушки на священном корабле. Было бы столь же разумно считать реку Гудзон ответственной за грязь, которую в нее сливают городские канализации; или считать солнце ответственным за изменения в его лучах, вызванные цветными стеклами в церковных окнах.

Христианство, христианство Христа, просто, рационально, понятно, независимо, но в совершенной гармонии, – хотя это часто и неизвестная гармония, – с философией, этикой, наукой; истинно, потому что от Бога, Бога природы, а также благодати; истинно, потому что транскрипция самоочевидных и самодоказательных принципов; истинно, потому что гарантировано нашей природой; истинно, потому что универсально применимо, не оспариваемое временем или опытом. Оно утверждает бытие и авторитет праведного, святого и вселюбящего Бога, которому человек может служить, любить и поклоняться, потому что он создан по его образу; может познать, изучая себя; и с которым человек напрямую связан разумом, совестью и чувствами. Оно утверждает, что божественная наука и поклонение состоят в послушании законам Божиим, написанным в сердце человека и вечно побуждаемым Духом Божиим. Оно утверждает настоящее и постоянное наказание, неизбежные последствия всех моральных и духовных проступков и непослушания; настоящее и будущее блаженство добрых дел и святости. Он представляет Иисуса Христа как Сына Божьего и Сына Человеческого, – эти наименования, если вдуматься, на самом деле означают одно и то же, – прямого посланника, представителя и полномочного представителя Бога, – его совершенный моральный образ. Он настаивает на том, чтобы люди отдавали себя в школу Христа, почитая, любя и следуя за ним; объединяясь в классы, – другое название церквей, – и посредством молитвы, размышления и изучения его жизни, информируя свои умы и сердца и формируя свою волю по его подобию, что является идеалом человечества. Его ясная цель – возвеличить и облагородить человека, представляя Бога как его отца; показать ему, на что способна его природа, демонстрируя Христа в прелести, святости и силе его ужасной, но притягательной красоты; заставить его стыдиться собственных грехов и бояться греха, пробуждая в его сердце моральную чувствительность; надежно оградить его путь прекрасными и священными обычаями, – нежными, простыми обрядами крещения и причастия; обязанность ежедневной молитвы, использование Священного Писания и уважение ко Дню Господню.