Христианство и современная мысль - страница 5

Легко преувеличить упадок современной веры и неверно истолковать тенденции времени, о котором мы говорили. Таким образом, как бы парадоксально это ни звучало, было бы так же верно сказать, что сегодня больше людей сознательно интересуются христианской верой и поклонением, чем в любую предыдущую эпоху в истории нашей религии, как и утверждать, что больше людей сомневаются и сожалеют об этом, чем когда-либо прежде. Оба утверждения верны; и они примиряются только тем фактом, что только в этом столетии требования веры и поклонения стали предметом всенародных дебатов или что от людей ожидалось или им позволялось иметь какое-либо независимое мнение о них. Общая почва нашего человечества впервые обследована и засеяна; и обнаружено, что с большим количеством пшеницы, чем когда-либо, также больше плевел. С большим количеством разумных и убежденных верующих больше умышленных или логичных пренебрегающих поклонением; с большим количеством подлинных верующих больше скептиков; с большей религиозной активностью больше мирских. Без армии на поле боя не будет дезертиров; без единой подлинной монеты не будет и подделок; без грозного корпуса сторонников, мало отрицателей.

Положительные институты христианства приходят в упадок в одной форме, чтобы возродиться в новой жизни в других, лучших формах. Несомненно, сегодня на храмы поклонения тратится вчетверо больше денег, чем в то, что ложно называлось веками веры, – скорее веками согласия. Религия не приходит в упадок как дорогостоящий интерес человечества с прогрессом сомнения, свободы, интеллекта, науки и экономического развития. Это постоянная и вечная потребность человека, и она всегда присутствует, либо как огромное, всеобъемлющее суеверие, либо как более или менее разумная вера. Нигде она не имеет более сильного влияния на общество, чем в свободной Америке, которая, как бормотали лжепророки, обращенные лицом к прошлому, скоро станет его могилой. Эта занятая, копательная, утилитарная страна без прошлого, отрицала влияние руин и память о мифических основателях, земля без тайны или поэзии, – как могло такое нежное и почтенное чувство, как благоговение, жить в свои яркие дни? как такая милая нимфа, как благочестие, может преклонять колени на грязных торговых рынках или возносить молитвы в монотонной глуши, звеня топором лесоруба или визжащей пилой? Но теперь делегаты всех великих религиозных организаций Старого Света посещают Америку в поисках религиозного наставления и вдохновения. Нигде, как признают, не найти людей, столь широко заинтересованных в религии, готовых принести ради нее столь великие жертвы или столь глубоко убежденных в том, что ее принципы и вдохновение лежат в основе всего национального процветания. Нигде церкви и часовни не возникают с такой быстротой и в таком количестве; нигде министерство не поддерживается так хорошо, или его служители не являются влиятельными членами общества; нигде простые люди бизнеса и интеллекта, я не говорю о науке и философии, не участвуют так свободно в религиозном богослужении. И с тех пор, как всякое политическое принуждение было снято с поддержки религии, и она стала чисто добровольной, ее интересы получили еще большую заботу. Мало кто сомневается, что упадок религиозных учреждений, упадок священнической власти, полное прекращение государственного покровительства, дискредитация принципа иррационального страха, рассеивание ложных догм, очищение от суеверий, рост терпимости и милосердия, вместо того, чтобы ослабить истинную веру или уменьшить общественное поклонение, значительно увеличат и укрепят и то, и другое. Ибо не невежество, слабость и страхи человека, безусловно, ведут его к христианскому поклонению и вере. Есть поклонение и вера слепоты и страха; но они не имеют тенденции развивать моральное и духовное чувство характера Бога или характера, становящегося человеком, или пережить распространение общего интеллекта и умственного мужества. Если бы мысль, мужество ума, исследование и исследование, опыт, ученость и всестороннее понимание, свет и здравый смысл, знакомство с человеческой природой имели тенденцию упразднять живого Бога из сердца и веры человека, опровергать основные истины христианства или делать жизнь и человеческую душу менее священными, устремленными и религиозными, мир был бы на пути к атеизму. Но я утверждаю, что сама наука, философия и свободное исследование, как бы они ни были оторваны от религиозных институтов и догм, никогда не были столь скромными, почтительными и христианскими, как с тех пор, как они частично освободились от теологического или церковного порицания и подозрения. Веками наука преклоняла колени перед религией, когда она шла к своему тиглю или лаборатории, подобно могильщику, проходящему мимо алтаря в католическом соборе, и с таким же малым количеством мыслей или чувств, как он, просто чтобы избежать порицания, в то время как она занималась исследованиями, которые, как она знала, изгонят суеверие, которое она якобы чтила. Вера и знание были на противоположных полюсах; Религиозная истина и научная истина, окончательно и навсегда подлежащие разным стандартам. Насколько позорно для религии было это недоверие к свету и знанию! Насколько безверна вера в Бога, эта вера в него, которая не могла выдержать исследования! Насколько компромиссна для христианства та вера, которая отвергает как кощунственное применение всех тестов и доказательств, которые требуются для удостоверения любого другого важного убеждения! Религиозная вера покоится на духовной природе; но ее основа не менее реальна из-за того, что она недоказуема, как аксиомы математики. Это не настоящая вера, которая не осмеливается исследовать основания своего собственного бытия. Непочтительно по отношению к Богу утверждать, что он не позволяет нам испытывать его пути; требовать доказательств его существования и праведного правления; спрашивать полномочия его предполагаемых посланников; сомневаться, пока мы не убедимся рационально. Если искусственное чувство, что вера противостоит разуму; религиозная истина – универсальной истине; что вера в невидимые вещи менее рациональна или менее поддается проверке, чем радикальные убеждения чувств, – если бы эти предрассудки были здравыми или не были бы противоположностью истине, мир был бы на своем неизбежном пути к всеобщему неверию и безбожному материализму. Но такова ли тенденция вещей? То ли религия становится менее мистической? или только наука более? Разве реальные и волнующие тайны не были в значительной степени перенесены на время из теологии в философию, от священника к профессору? Я очень сомневаюсь, что люди науки не более истинно стоят на коленях, чем люди суеверия, в наши дни. Никогда такая откровенность, такие признания в сбитом с толку прозрении, такое чувство непостижимой мудрости и силы, такое чувство благоговения и зависимости, казалось, не преобладали в науке, как сейчас, когда так много теологов поднимают бровь и пытаются встревожить мир тем, что они называют атеизмом самых любящих истину, искренних и благородных людей. Я бы предпочел скептицизм – благоговейный, честный и бесстрашный – этих торжественных и благоговейных инквизиторов внутренних святилищ природы, чем веру самозабинтованных священников, которые думают осветить путь на небеса свечами на полуденном алтаре или поддерживать веру в Бога живой только процессиями в пурпурных и золотых облачениях.