— Ваш маркиз нашел меня в Междуречье и сейчас, учитывая, что я знаю его «кулинарные предпочтения», найдет и подавно. Он велел вам учить меня, так учите.
— Как жаль, — сказала Балера досадливо. — Что ж, иди за мной.
— Разве мы начнем не утром? — удивилась Тесс.
— Магистр бодрствует в ночные часы, и пока ты здесь, ты также будешь бодрствовать ночью.
— Хорошо, — предпочла не спорить Тесс.
Они спустились на первый этаж и пошли задним коридором для прислуги. Тесс услышала, как за одной из дверей разговаривают. Похоже, хозяин принимал гостей. Тереза постаралась обойти дверь в эти залы подальше. Учитывая, кто был их хозяин, и гости у него, наверное, были соответствующие. Ужас мысли, что она в доме вампира, Тереза усилием воли затолкала куда-то очень-очень глубоко. Сейчас не время бояться и впадать в панику. Только если хочешь закончить свои бренные дни прямо сегодня в той реке. Тереза Доплер, как обычно, собиралась выжить. Нужно было собраться, и она собралась — мгновенно, быстро, бескомпромиссно приняв то, что увидела. Он пил ее кровь. Он вампир. Тот самый из детских страшилок. И если не хочешь стать его закуской, включи голову, курица, и постарайся выбраться отсюда! Тереза шла за величественно проплывающей по коридорам Балера и подмечала двери, окна, где висят запоры, а где нет. Нужно запомнить… лестницы, коридоры, двери, картины… Запоминай, Тесс! Все запоминай!
Балера привела ее в огромную библиотеку. Тесс открыла рот от изумления. Прямоугольная комната была удивительно высокой — в два этажа, не меньше. На расписном потолке резвились нимфы и херувимы, шкафы с книгами из красного дерева тянулись по стенам до самого потолка. Метрах в двух сверху комнату опоясывала галерея, на ней стояли передвижные лесенки, чтобы добираться до самых дальних книг. В середине было свободно — только одна группа диванов с кофейным столиком, несколько кресел и подставок под чтение — высоких отполированных тумб. Около дивана стоял огромный глобус. Только сейчас Тесс поняла, что имели ввиду служанки, когда говорили «денег куры не клюют».
В комнате было довольно прохладно, камина тут не было. Тесс подумала, что если ее уроки будут проходить тут, то она раньше околеет, чем чему-то научится. К счастью, Балера прошла библиотеку насквозь, и они оказались в небольшом кабинете. Тут было тепло, хотя камин и не был растоплен. Балера подошла к нему, взяла с полочки изящную малахитовую шкатулку, подбросила в воздух щепотку порошка. По комнате пролетел теплый ветерок, и стало по-уютному тепло.
— Задавай свои глупые вопросы и поскорее, — велела Франциска и кивнула на диван. Тесс присела.
— Вы… вы тоже как он? — этот вопрос Тесс немало беспокоил. Насколько безопасно рядом с этой мисс Балера.
— Я ученица магистра и однажды войду в число его творений.
Тереза не знала, уместно ли демонстрировать недоумение. Хотелось спросить: пьешь ли ты кровь, а ну говори, как есть! — но Тесс промолчала. Черт с тобой, пигалица, сама разберусь, не дура ведь.
— А господин Морхед? Он кто?
Балера скривилась.
— Господин? Ты видела его рожу?
Это словечко из уст утонченной южанки было слышать очень странно.
— Он уже обращен, — нехотя сказала она. — Он последователь маркиза, а значит может зваться виконтом Фетаро. Впрочем, это лишь дань вежливости и обозначение. Эта ступень не является дворянской. Маркиз — последний, кто может обращать последователей. Мне и Морхеду это уже запрещено. То есть… — она смутилась. — Мне будет запрещено, когда магистр меня обратит. Еще глупые вопросы?
