— Он пьет кровь. Много? Часто? Сколько?
Балера снисходительно усмехнулась.
— Столько, сколько пожелает, маленькая посудомойка. Или кем ты там была в своей дыре?
— Посудомойкой и была. Вы прекрасно осведомлены, мисс Балера, — улыбнулась Тесс. — Почему никто не знает о том, что есть вампиры? Оборотни ведь присягнули короне и живут открыто.
— О, да. Выползли на свет и теперь лижут сапоги то одному императору, то другому. Чудесная жизнь. Впрочем, об этом тебе знать необязательно…
— И маркиз может создать сколько угодно таких же, как он?
Балера недовольно скривила губы.
— Конец глупым вопросам! Теперь я буду говорить, а ты запоминать, ясно? И лучше тебе запомнить все с первого раза.
Тереза премило улыбнулась ей и похлопала ресницами.
Мисс Балера долго и муторно рассказывала Тесс порядки в доме. Она не может покидать особняк ни по каким причинам. В связи с ее миссией, никто из челяди Шефердов или господ не должен увидеть ее входящей или выходящей из этого дома. Также оборотни отличаются отменным нюхом, так что если ей скажут убраться немедленно, то она уберется в свою комнату и будет сидеть там, пока мисс Балера не соизволит ее забрать. Входить в комнаты маркиза без его приглашения строжайше запрещено. И, в общем и целом, маленькой дикарке из захолустья лучше сидеть в своей комнатке и не высовываться лишний раз.
— Зачем жить так близко к оборотням, если это так опасно для нас? — нахмурилась Тесс.
— С чего ты взяла, что магистр подстраивается в своих предпочтениях под мерзких блохастых оборотней? — ощерилась южанка. — Семья Фетаро владеет этим районом уже две сотни лет, и только вмешательство новоиспеченного короля Вильгельма позволило оборотням вселиться в старый дворец короны.
— А король, выходит, знает про… про магистра и его… — Тесс неловко показала пальцами клыки. Балера посмотрела на нее как на слабоумную.
— Такие вульгарные жесты в присутствии магистра лучше не использовать, — процедила она. Тесс страдальчески закатила глаза.
— А что использовать? Какое слово? Вампир? Кровосос?
— Магистр Фетаро или мэтр Леонид для тебя более чем достаточно.
— Но как-то же вы называете вампиров?
— Дети ночи, крадущиеся, братья.
— Чудесно. И что же, король Вильгельм знает про ваше маленькое братство?
— Разумеется, знает. С тех самых пор, как оборотни стали лизать смертным пятки.
— Это когда они присягнули короне?
— Верно. Почти четыреста лет прошло. Шла война, они проигрывали… — Балера осеклась. — Тебя это не касается! Чем меньше ты знаешь, тем больше шансов выбраться отсюда.
— Он меня… зачаровал. Я не могла двинуться. Они это все умеют? Все… братья?
— Семья Фетаро славится владением силами, контролирующими мысли и разум. Магистр может проникнуть в разум любого живого существа. Заставить подчиняться, прочесть мысли, увидеть образы. Кто-то может сопротивляться ему лучше, кто-то хуже… Но тебя это не касается!
И этим заканчивались все любопытные уроки, и начиналась тягомотина с манерами, отличительными особенностями одежды оборотней и знатных людей.
— Зачем мне вообще это знать? — недоумевала Тесс.
— Потому что ты будешь докладывать магистру о каждом смертном или оборотне, которого увидишь в их доме. Магистру нужна информация о том, что творится в волчьем логове, кто его посещает, а никто не будет рапортоваться тебе по всей форме. Ты должна понимать кто перед тобой с одного взгляда. Ты ведь не хочешь разочаровать магистра?
