Глава 6: Основы Ци и Первые Трудности
Жизнь в Секте Туманных Облаков оказалась суровой. Утро начиналось задолго до рассвета с ледяного горного воздуха, который пробирал до костей даже через тонкую серую робу ученика Внешнего Двора. Подъем, скудный завтрак из пресной рисовой каши и квашеной капусты, затем обязательные утренние занятия и работа по Секте.
Линь Цин и еще два десятка таких же, как он, новичков, составляли основной костяк Внешнего Двора. Они выполняли самые тяжелые и неблагодарные задачи: носили воду из горного источника, заготавливали дрова, убирали тренировочные площадки, чинили обветшалые постройки. Это был изнуряющий труд, оставлявший мало сил для чего-либо еще.
Основы культивации преподавал Учитель Фэн – тот самый культиватор, которого Линь Цин встретил в горах. Его уроки были краткими и лишенными каких-либо изысков. «Главное – поглощать Ци. Найдите свое Море Ци, успокойте разум, дышите. Прогоняйте Ци по меридианам. Со временем почувствуете силу». Затем он отвечал на несколько вопросов и оставлял учеников медитировать.
Для Линь Цина это было мучением. Усталость от тяжелой работы давила на веки. Голод урчал в животе. А успокоить разум, который постоянно возвращался к образам горящего дома и мертвых родителей, было почти невозможно. К тому же, Учитель Фэн оказался прав: его духовный корень был слаб.
Когда другие ученики закрывали глаза и погружались в медитацию, иногда на их лицах появлялось легкое свечение, а вокруг них сгущалась едва заметная дымка Ци. Это означало, что они успешно поглощают энергию. Линь Цин же чувствовал лишь… ничего. Пустоту.
Он вспоминал свиток отца. Ту крошечную искру тепла, которую он почувствовал тогда, в развалинах храма. Теперь, без свитка, без его схем и уникальных инструкций, всё казалось гораздо сложнее. Он пытался воспроизвести в памяти те ощущения, те методы дыхания, то сосредоточение, но они были неполными, обрывочными.
Его прогресс был ничтожен. Пока другие ученики, обладающие лучшим талантом, уже могли поглощать Ци в небольших количествах, наполняя свое Море Ци, Линь Цин едва-едва чувствовал самое слабое, мимолетное прикосновение энергии, которое исчезало прежде, чем он успевал его удержать.
Это не осталось незамеченным. В мире культивации талант был всем. Те, кто быстро прогрессировал, автоматически занимали более высокое положение, даже среди учеников Внешнего Двора. Ученики с сильным духовным корнем получали больше внимания от Учителей, лучшие задания, могли рассчитывать на пилюли, ускоряющие развитие, которые были на вес золота в бедной Секте Туманных Облаков.
Линь Цин, с его отсутствием таланта и темным прошлым, которое он тщательно скрывал, стал объектом насмешек и пренебрежения. Его называли «пустой сосуд», «бродяга без искры», «человек-камень».
Сяо Чэнь, высокий и крепкий юноша с неплохим духовным корнем, который уже успешно накопил первую нить Ци в своем Море, особенно любил издеваться над Линь Цином. «Смотрите, камень медитирует!» – кричал он во время занятий. Или во время работы: «Эй, Камень, подай воды! Только смотри, не рассыпься по дороге!»
Ресурсов действительно было мало. Пилюли для культивации были доступны только ученикам с хорошим прогрессом. Учебные техники, которые преподавал Учитель Фэн, были самыми базовыми – лишь способы почувствовать Ци и начать ее циркуляцию. Более продвинутые техники, боевые искусства культиваторов, техники создания артефактов – всё это было доступно только ученикам Внутреннего Двора, тем, кто достиг определенного уровня развития.
