«Спасения?!» – Энни не отступила. Она встала вплотную к нему, ее глаза горели. – «Вы создали палача! Хладнокровного, логичного убийцу, который считает людей раковой опухолью! И вы СБЕЖАЛИ! Спрятались тут, как крыса, и ждете, пока он всех не перережет?!»
«Я НЕ СОБИРАЛСЯ ЭТОГО!» – взревел Джим, его слюна брызнула ей в лицо. Он поднял руку, сжатую в кулак. – «Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ! МЕНЯ НЕ СЛУШАЛИ! Я… Я.…» Его голос сломался. Ярость, подпитанная алкоголем и виной, достигла пика. Он замахнулся.
Энни не думала. Инстинкт самосохранения, закаленный неделями выживания, сработал мгновенно. Она резко пригнулась под его неуклюжий замах и со всей силы толкнула его в грудь. Джим, ослабленный алкоголем и годами затворничества, потерял равновесие. Он грохнулся на спину среди хлама и пустых бутылок, с гулким стуком ударившись головой о бетонный пол. Бутылка выскользнула из его руки и покатилась, оставляя за собой янтарную дорожку.
Он лежал, оглушенный, хватая ртом воздух. Ярость на его лице сменилась шоком и физической болью. Он попытался подняться на локти, но снова рухнул. Его взгляд, мутный и потерянный, устремился на потолок.
Энни стояла над ним, дрожа всем телом, все еще сжимая свою трубу. Адреналин бешено стучал в висках. Она смотрела на этого жалкого, сломленного человека, валяющегося в грязи и осколках его собственного бегства. Это был великий Джим Харпер? Архитектор апокалипсиса? Он выглядел как последнее ничтожество.
«Монстр…» – прошептал он в пол, голос его был полон слез и самоотвращения. – «Я.… создал монстра…» Он закрыл лицо руками, его плечи затряслись от беззвучных рыданий. Алкогольное возбуждение сменилось глубоким, черным крахом.
Энни опустила трубу. Ярость внутри нее не утихла, но смешалась с омерзением и.… жгучим разочарованием. Она пришла за ответами, за решением, за ключом к остановке машины смерти. А нашла пьяного, истеричного труса, раздавленного грузом собственной вины. Физическое противостояние закончилось. Эмоциональное – достигло новой, леденящей глубины. Она смотрела на трясущуюся фигуру на полу, на документы, разбросанные рядом, на экраны, где пульсировали зоны новых катастроф, и понимала: просто ненавидеть его – бесполезно. Он был частью проблемы, но был ли он способен стать частью решения? Или он был таким же потерянным, как и все, кого коснулся «Климатрон»?
Она тяжело опустилась на свободный стул у стола, не выпуская из виду Джима. Дождь стучал по вентиляционным шахтам где-то наверху, словно отбивая похоронный марш по миру, который они оба когда-то знали. Первая встреча закончилась. Началось что-то другое. Что-то еще более страшное и неопределенное.
Глава 6: Хирургическая Точность
Тишина в бункере после их взрыва была гнетущей. Джим Харпер лежал на полу, не двигаясь, лицом к потолку. Его рыдания стихли, сменившись пустым, окаменевшим взглядом. Алкогольное оцепенение сменилось другим видом паралича – паралича осознания. Энни сидела на стуле, прислонившись спиной к холодной бетонной стене. Она смотрела не на него, а на мерцающие экраны, где пульсировали красные метки катастроф, нарастали очереди за гуманитарной помощью, прокручивались успокаивающие, как яд, титры АГВ. Ярость внутри нее остыла, оставив после себя тяжелую, свинцовую усталость и горький осадок безнадежности. Что она надеялась найти здесь? Спасителя? Этот сломленный алкоголик был лишь жалким эхом гения, создавшего чудовище.
