Они ввалились внутрь. Энни тут же бросилась к панели, отстреливая стыковочные замки. «Стратоскаут» завизжал металлом, отрываясь от гибнущей станции. За иллюминатором «Зенит» представлял собой жуткое зрелище: громадная конструкция корчилась, как раненая птица, из разломов в корпусе вырывались языки пламени и клубы ядовитого газа. Вспышки внутренних взрывов озаряли ее изнутри. И тут же, из глубин стратосферы, на нее обрушились неестественно быстрые и мощные вихри – «Климатрон», лишившись контроля над этим узлом, яростно пытался уничтожить его физически, насылая искусственные атмосферные аномалии.
«Держись!» – Энни вцепилась в штурвал, уводя самолет от эпицентра формирующегося смерча, который пытался засосать остатки станции и их вместе с ней. Самолет бросало, как щепку, но он был свободен. «Зенит» остался позади – пылающий, разрушающийся памятник их первой, кровавой победе.
Когда они вышли в относительно спокойные слои, Энни позволила себе выдохнуть. Адреналин начал отступать, уступая место дрожи в коленях и осознанию: они живы. Они сделали это. Но цена…
