Глава 4. Королевство Каменных Шпилей
После хорошего сна, весь остаток дня я провела, залечивая раны и ссадины. Ради поиска всех необходимых материалов в виде трав и грязевых масс пришлось по-настоящему попотеть, а в какой-то момент даже подключить Нафироса, но оно того стоило. Признаться, я немного завидовала ему: достаточно было разложить вдоль его тела кристаллы Забвения, как чешуя тотчас же впитала всю их силу в себя, тем самым ускоряя регенерацию своего владельца и отводя от него саму смерть.
Люди такого чуда сотворить не могут. По крайней мере, пока.
На следующее утро, когда диск солнца еще даже не коснулся неба, в пещеру вернулся дракон и разбудил меня, напомнив, что пора приступать к приготовлениям к полету. И если еще вчера я чувствовала какое-то воодушевление от предстоящего, то сейчас ощущала внутри себя лишь головную боль, панику и слабую тошноту, стремительно подступающую к горлу. А еще дрожала от утреннего озноба, как осиновый лист.
Полет в королевство Каменных Шпилей, которое, судя по всему, на полном серьезе находится в каком-то ранее неизведанном «другом мире», казался чем-то нереальным. Сном, что вот-вот развеется, когда Каледон приблизится и шутливо толкнет меня ботинком в бок, после чего начнет упрекать, что я опять задремала у входа в пещеру. И причитать, что он с удовольствием оставил бы меня здесь одну, уснувшую, на съедение диким животным, бродившим по округе, – да вот только «совесть не позволяет» так со мной поступить.
Казалось, еще вчера мы с ним, будучи подростками, воровали продукты с городского рынка, чтобы прокормить своих младших. А потом… потом все как-то неожиданно закрутилось, завертелось, и маленькая «шалость» переросла в полноценную контрабанду магических кристаллов с целью дальнейшего выживания.
Зная приятеля, я ни на секунду не сомневалась в том, что Кале жив. Рана на теле этого крепкого парнишки оказалась недостаточно серьезной, чтобы свалить его с ног. Наверняка он сейчас сидит в своей комнате, у кузнеца, который когда-то очень давно приютил его в обмен на помощь с добычей минералов, и тщательно раздумывает над тем, как бы меня спасти.
Мы дали друг-другу обещание заботиться о наших младших, что бы ни случилось. Уверена, что и он, и Наяна продержатся до моего возвращения.
А пока необходимо сосредоточиться на собственном выживании. Сегодня я должна исполнить роль Истинной грозового дракона, чтобы помочь ему вернуть трон. И при всем при этом попытаться не умереть в первый же свой день в другом мире.
Неподалеку от пещеры протекал ручей, впадающий в небольшое озеро, окруженное пихтами и соснами. После всей прилипшей к телу пыли и металлического запаха драконьей чешуи, вид журчащей воды показался мне спасением.
Раздевшись, я, недолго думая, нырнула в самый центр. Вода обжигала раненую кожу, смывая не только грязь, но и весь страх и усталость прошедших часов. Я терла ее докрасна, стараясь не касаться тех мест, где виднелись саднящие ушибы.
Когда выбиралась на берег, обмотавшись любезно предоставленной тканью, дракон уже ждал меня неподалеку с неизвестным свертком в руках. Вручив его, он поспешил удалиться. Свертком оказалось платье, – и не просто платье, а, как по мне, самое настоящее произведение искусства: длинное, из переливающегося шелка персикового цвета, расшитое серебряными нитями и жемчугом. Будучи выросшей в городском квартале для бедных, я никогда в жизни не встречала ничего подобного.
