Было видно, что Каледон заметно напрягся.
– Только не говори мне, что целью этой вылазки с самого начала был поиск кристалла Грозовых Штормов.
Я многозначительно уставилась на него. Мужчина опустил веки и двумя пальцами раздраженно потер переносицу.
– Проклятье. А ведь я с самого начала чувствовал, что что-то здесь не так. – Он сердито воззрился на меня сверху вниз, хмурясь еще сильнее. – Ты меня обманула. Обманула даже несмотря на то, что я всецело доверял тебе.
– Прости, – пожала я плечами, уже направляясь к манящей одним только своим видом горной породе. – Зато теперь мы богаты, так что закрой рот и выполняй свою работу, как и договаривались.
Приятель тяжело выдохнул.
– Ненавижу тебя.
Развернувшись на полпути, я небрежно бросила сумку ему в руки, оставив при себе лишь все необходимое.
– Нет, на самом деле ты без ума от меня.
* * *
Я не солгала бы, заявив, что минерал был похож на самую настоящую звезду, упавшую с неба. Большой, идеально чистый и гладкий, без единого дефекта… как такое вообще возможно? Впервые за долгое время нам так несказанно повезло.
Лишь пара штук таких минералов, и мы с Наяной уберемся прочь в сторону дальнего юга. И тогда к черту этот остров, к черту вообще все!
Каледон достал короткий клинок, а сияние осветительного устройства сделал менее заметным на случай, если в пещеру пожалует кто-то посторонний. На одной из других таких вылазок на нас уже однажды напали бродячие разбойники, попытавшись отобрать добычу. Мы едва унесли оттуда ноги, и на ладони моей правой руки до сих пор красуется уже зарубцевавшийся шрам, который, предполагаю, останется со мной до самой моей смерти, как напоминание о том невезучем дне.
Но теперь мы стали осторожнее. И достаточно раскошелились ради того, чтобы заиметь достойное оружие для самообороны.
Покрепче сжав маленькую кирку потеющими от волнения пальцами, я забралась наверх по выступам и принялась осторожно отделять кристаллы от крутого углубления в стене. Ценнейшая горная порода с трудом поддавалась слабо зачарованному металлу, чего и стоило ожидать, но я не сдавалась. Пусть мне пришлось прикладывать усилий больше предполагаемого, постепенно один камешек за другим начинали падать, издавая тихий стук.
В какой-то момент, поставив ногу не туда и поскользнувшись, я не удержала кирку. Тяжелый инструмент полетел вниз, ударяясь о возвышенности.
Я испуганно распахнула глаза и стиснула зубы, бросив виноватый взгляд на приятеля. Тот лишь развел руками, мол, «это не моя забота, и останавливаться ради добычи этих опасных минералов я тоже не собирался. Ты уронила, ты и поднимай».
– Да брось, – устало выдохнула я. – Помоги мне. Подай кирку обратно. Когда удастся продать кристаллы – я поделюсь с тобой.
Каледон не сдвинулся с места.
– Эй, ты получишь одну треть от всей вырученной суммы. Ну? Что скажешь?
Мужчина приподнял бровь.
– Половину.
Я недовольно поджала губы, но деваться было некуда.
– Идет.
Вот паразит.
– А знаешь, между прочим, это я тут карабкаюсь по скалам, как горная обезьяна, а не ты. Как насчет того, чтобы прислушаться к своей совести? – Я наблюдала, как друг шел навстречу упавшему инструменту, но потом внезапно остановился. – Ты там уснул что ли? Кирка, дружище. Она…
– Погоди, – негромко сказал мужчина, подняв руку.
Мы оба замолчали, погружаясь в тревожную тишину. Я, как обычно, напрягла слух, но ничего кроме все тех же капель воды и эха от них, время от времени распространявшегося по пещере, не услышала.
