Он слегка дернул головой, выдавая удивление, а потом выпрямился и подошел к соседнему столику, где стоял графин и три хрустальных бокала. Нэд налил ей янтарной жидкости на два пальца и протянул руку, чтобы подать ей бокал. Затем он налил и себе, но гораздо больше.
Джози сделала глоток. Они снова погрузились в тишину и стояли так, казалось, целую вечность, прежде чем она поняла, что больше не может этого выносить.
— Ты должен быть доволен моим возвращением.
— Разве?
Она бы отдала всё, чтобы залезть в его голову и узнать, о чем он думает на самом деле.
— Развод даст тебе всё, о чем ты когда-либо мечтал.
Нэд усмехнулся и выпил.
— И как ты только догадалась, что я мечтал попасть во все лондонские газеты?
— Ну, вы женились на девице Талбот, Ваша Светлость. Вы сами обрекли себя быть главной сплетней этой страны.
Джози могла забыть многое, но только не то, как аристократия относилась к ней и ее сестрам. Их ненавидели только за то, что они хотели большего. Только за то, что их отец заработал свои деньги сам, а не родился с ними. К ним прицепилось прозвище «Пять опасных сестер», и они были вынуждены нести этот дурацкий титул с гордостью, чтобы не показывать боль.
— Если не хочешь говорить, где ты была, может, расскажешь, почему вернулась? — спросил Нэд.
— Кажется, я выразилась довольно ясно.
— Думаешь, так легко получить развод?
Джози снова глотнула виски.
— Вероятно, возникнут трудности, — кивнула она, — но если мы оба приложим усилия…
Она заглянула ему прямо в глаза. Его взгляд оставался непроницаемым.
— В конце концов, — отметила Джози, — мы будем далеко не первыми, кто просит аннулировать несчастливый союз.
Союз, который был несчастливым не всегда. Только после свадьбы.
Чтобы не выдать внезапную печаль, Джози широко развела руки в стороны.
— Мне, знаете ли, Ваша Светлость, нечего терять! У меня нет причин не разрывать наш брак.
Нэд усмехнулся и покачал головой.
— Каждому есть, что терять.
— Я и так уже всё потеряла, не забывай об этом, мой дорогой муж.
Он отвернулся от ее насмешки.
— Я не забываю. Никогда не забывал.
Он пил виски, а она смотрела, как его рука крепко сжимает стекло бокала. Каждое движение Нэда было наполнено изяществом и скрытой, природной силой.
Джози слегка мотнула головой. Ей всё равно, что он забывает или нет. Ее заботит только то, что он — один из самых могущественных людей Англии, и что расторжение их брака жизненно важно для нее.
— Позвольте мне быть предельно откровенной, герцог Рэтленд, — сказала она, навязывая ему формальности. — Аннулирование — наш единственный шанс избавиться друг от друга. Избавиться от нашего прошлого.
Его плечи напряглись при этих словах, и Джози сделала короткую паузу, но продолжила.
— Или у Вашей Светлости ей какой-то другой план по изгнанию демона нашей свадьбы?
Нэд шумно выдохнул и обошел стол, будто бы покончив с этим разговором. Джози смотрела на него, не переставая гадать, о чем он думал.
— Аннулирование нашего брака невозможно, — наконец выдохнул Нэд. — Мы его консуммировали и не сможем этого отрицать. Все знают про… Все знают про ребенка.
Он встретился с ней взглядом, и впервые за это утро она увидела в нем неподдельную боль.
— Есть и другие способы расторгнуть брак, — быстро сказала она, чтобы не дать их общему горю ее сломить.
— Есть, — кивнул Нэд. — И эти способы не всегда включают аннулирование.
Джози нахмурилась, не понимая, о чем он, а когда до нее дошло — звонко расхохоталась.
