– Именно. Поэтому мне нужна ваша помощь.
Ева выпрямилась и отошла от стола. Её руки дрожали, и она сцепила их за спиной, чтобы Марк не заметил.
– Вы понимаете, о чём просите? Дорисовать Карту Всех Дорог – это не то же самое, что создать карту необитаемого острова или волшебного леса. Это место существует на стыке реальностей. Одна ошибка – и можно разорвать ткань между мирами.
– Понимаю.
– Нет, не понимаете! – Ева повысила голос. – Я видела, что происходит с теми, кто открывает двери, которые должны оставаться закрытыми. Моя сестра…
Она осеклась. За пятнадцать лет это был первый раз, когда она чуть не рассказала клиенту об Анне.
Марк смотрел на неё с сочувствием и пониманием, которое бесило ещё больше.
– Мне жаль, – тихо сказал он. – Но Лена ещё жива. Я знаю это, чувствую. И если есть хоть малейший шанс вернуть её…
– Вы любите её.
Это был не вопрос, но Марк кивнул.
– Да.
Ева закрыла глаза. Перед внутренним взором встало лицо Анны – вечно четырнадцатилетней, замершей в том последнем мгновении перед исчезновением. «Смотри, Ева, я нашла секретную дверь!»
Когда она открыла глаза, решение уже было принято.
– Хорошо. Я попробую. Но на моих условиях.
Марк выпрямился, и в его глазах вспыхнула надежда.
– Любых.
– Во-первых, я буду работать медленно. Такую карту нельзя торопить. Во-вторых, вы будете рассказывать мне всё – где нашли фрагменты, что знаете о Карте, что ещё Лена успела выяснить. В-третьих, когда карта будет готова, мы пойдём вместе.
– Что? Но это опасно…
– Это моё условие. Я не отправлю вас туда одного с картой, которую создала. Либо так, либо никак.
Марк помолчал, разглядывая её с новым интересом.
– Почему?
«Потому что я не хочу гадать, вернётесь вы или нет. Потому что устала быть призраком в чужих путешествиях. Потому что, может быть, там я найду ответ на вопрос, который мучает меня пятнадцать лет».
– Потому что так будет правильно, – сказала она вслух.
Марк протянул руку.
– По рукам.
Ева помедлила секунду, потом пожала его ладонь. Кожа была тёплой и шершавой, со следами старых шрамов. Руки путешественника.
В момент прикосновения мир снова дрогнул – совсем легко, почти неощутимо. Но Ева почувствовала это, как чувствовала каждое изменение в ткани реальности. Что-то началось. Что-то важное и необратимое.
Она отпустила его руку и повернулась к столу.
– Оставьте фрагмент здесь. Завтра в десять утра приходите, расскажете всё, что знаете. И Марк?
– Да?
– В следующий раз, когда будете использовать чью-то карту, читайте инструкции. Я же не зря писала мелким шрифтом «Остерегайтесь чёрного песка».
Марк рассмеялся – неожиданно искренне и тепло.
– Обязательно. Хотя ваш песок мог бы предупредить и сам. Знаете, табличку поставить или что-то в этом роде.
– Поговорите с профсоюзом несуществующих опасностей, – фыркнула Ева. – Теперь идите. Мне нужно подготовиться.
Она проводила его до двери, снова заперла засов и прислонилась к двери спиной. Сердце колотилось, как после пробежки. Карта Всех Дорог. Она действительно согласилась работать над Картой Всех Дорог.
«Анна, может быть, я наконец найду тебя».
Ева вернулась к дальнему столу и осторожно взяла фрагмент карты. Пергамент был тёплым и словно пульсировал в такт её сердцебиению. Линии продолжали двигаться, образуя всё новые узоры, и в какой-то момент Еве показалось, что она видит в них лицо – молодая женщина со встревоженными глазами.
Лена. Должно быть, это Лена.
