– Это не похоже на работу демона. Ни серы, ни печатей, ничего. Это…
Она осеклась.
Стен резко обернулся, ощутив движение в стороне.
– Мы не одни.
Вокруг перекрёстка начала сгущаться светлая дымка, и сквозь неё стали проявляться фигуры – высокие, в белых мантиях, с капюшонами. Они шли молча, без звука. Но от них чувствовалась странная святость, чуждая и пугающая.
Калеб напрягся, глаза загорелись слабым золотистым светом:
– Это… ангелы.
Каразель встал между ними и охотниками.
– Тихие. Исполнители. Те, кто действует без слов. Они – сосуды воли.
Джек вытащил пистолет:
– Почему ангелы убивают демонов? И сжигают глаза?
Каразель прошипел:
– Я то откуда знаю? Это их надо спросить.
Свет вокруг начал сгущаться, как будто воздух загустел. Фигуры окружили перекрёсток. Один из них поднял руку, и воздух вспыхнул.
– Они пришли очистить следы.
– РАССЕЙТЕСЬ! – рявкнул Каразель, выхватывая из воздуха алый кинжал.
И в тот же миг ангелы рванулись вперёд, словно лучи света, изогнувшиеся в удар.
Охотники разошлись в разные стороны – Кейт выстрелила первой, пуля отбилась от барьера света. Стен перешёл в ближний бой, метнув нож, но лезвие распалось на искры. Калеб вытянул руку, и воздух дрогнул от вспышки силы, оттолкнув одного из нападавших.
– Они не сражаются, как демоны! – крикнул Маркус, отбивая ангельский клинок.
Джек кивнул Калебу:
– Дай нам время!
Калеб ударил по земле, вызвав вспышку света, и на мгновение всё залило золотым – ангелы отпрянули, их формы задрожали.
Каразель воспользовался моментом и вогнал кинжал в землю, чертя круг.
– Уходим сейчас! Или мы останемся здесь навсегда – мёртвыми и без глаз!
Свет ангелов сомкнулся, и в последнюю секунду всё исчезло – охотники провалились в портал, оставив позади перекрёсток, ставший полем битвы.
Темнота портала рассыпалась, как пыль, и охотники тяжело приземлились в старом подвале – убежище, которое Каразель использовал как запасную точку выхода.
Джек поднялся первым, отряхивая пальто:
– Нам нужен кто-то, кто понимает, что, чёрт побери, делают ангелы. У нас есть один кандидат.
Кейт кивнула, проверяя пистолет:
– Малахия.
Калеб взглянул на Джека:
– Ты уверен, что он вообще появится?
Джек мрачно усмехнулся:
– Он всегда появляется, когда не зовёшь. А мы пойдём прямо к нему.
Они добрались до особняка Малахии – огромного дома из белого камня, стоящего среди туманных холмов. Дом будто парил во мраке, как замёрзшая тень, застывшая в вечном ожидании.
Внутри было тепло, слишком тепло, как в музее с бесконечной историей. Высокие потолки, зеркала без отражений, книги, которые шепчут при приближении.
Они прошли в зал с высоким куполом, где, как всегда, ждал он – Малахия, в чёрном костюме и белоснежной рубашке, с холодным светом в глазах и той самой вежливой, пугающей улыбкой.
– Мои гости. Без приглашения. Как приятно видеть, что у вас всё ещё есть плохие манеры.
Джек сразу перешёл к делу:
– Нас атаковали ангелы. И не просто ангелы. Эти… как ты их называешь… «тихие». Они выжгли демону глаза и забрали души. Мы хотим знать – почему.
Малахия вздохнул, как будто ему надоело быть тем, кто всегда говорит правду, которую никто не хочет слышать.
– Забирает души, да. И выжженные глаза – как отпечаток. Это его почерк.
– Чей? – спросил Калеб, сжав кулаки.
Малахия повернулся к нему, на мгновение задержав взгляд – в этом взгляде будто промелькнула искра уважения.
– Серафим по имени Рамиэль. Старый. Очень старый. Он был стражем наблюдающих. Один из тех, кто видел всё.
