- Король вот точно красив! Тут и сомневаться не след, - утвердительно кивнула швея.
- О, боже! Не о короле речь ведем, а о Хранителе! – Лиса теряла терпение.
- Да говорю же, я вся в сомнениях. Хранитель ли то был?
- Бригида, давайте опустим, как звали того незнакомца. Скажите просто, был он старым или молодым. Красивым или нет?
- Вроде не старый… Но и не молодой! – швея жевала нижнюю губу. – А красивый? Так вокруг короля вроде все красивые. Даже тот с бородой тоже вполне ничего.
Лиса лишь печально вздохнула.
- Ладно, Бригида. Спасибо большое и извините, что побеспокоила. Спокойной ночи.
- Ой, погодите! - вдруг засуетилась швея. – Я ведь ту записочку от Хранителя нашла. Сберегла, оказывается, в памятной шкатулке, где первые волосики Ветты хранила. Лежала под перстеньком, что с руки мужа, когда умер, сняла.
Кровь прилила к лицу Лисы, она прижала к щекам холодные ладони. Сердце тарабанило так, что, казалось, его гул может разбудить все крыло прислуги.
- Да где же она? Куда ж я ее засунула? – доносился из комнаты громкий шепот. Что-то упало. Вскрикнула от испуга заночевавшая с матерью Ветта. Зажглась большая лампа, и на пороге появилась вспотевшая от суеты Бригида. – Нашла! Вот!
А сама лампу так близко поднесла, что Алисии пришлось щуриться. Дрожащими руками она развернула потертую бумагу, истончившуюся по углам до дыр. Чернила от времени потускнели, но сомнений не оставляли: Лиса до последней закорючки помнила этот почерк.
Теперь она точно знала: письма писал Хранитель.
13. Глава 12. Десятка
- Так брать летние наряды или не брать? – Мажа прижимала к груди сарафан в мелкий цветочек. – Кто знает, какая погода в Закряжье?
- Раз княжество называют северным, то особого тепла ждать не приходится, - Ив как всегда проявила разумность: укладывала в баул теплые юбки. Немного подумав, сунула сверху полусапожки. Придавив все коленом, потянулась за ремнями.
- И ни одного нарядного не положила? - заглянула ей через плечо Алисия.
- В шелках да на суровой заставе? Я вчера наслушалась, о чем рассказывает лорд Фрост: бесконечная караульная служба. Им там не до балов. Из женщин кухарка и старая ведьма.
- Как? – платье выскользнуло из рук Мажанны. – Хранитель же князь, а, значит, есть свой двор.
- Двор есть. С колодцем посередине и огромной крепостной стеной, по которой маршируют воины.
- Но как же без женщин? Стражники что, все холостые? – «Герой» без маски оказался не таким уж интересным и, судя по тому, какие наряды собиралась уложить в сундук Мажанна, она вновь направила свой взор на Хранителя.
- Отчего же? Только их жены живут не в крепости, а в деревне, до которой чуть ли не день пути.
- Я не поняла, Хранитель - скупой? – разочарование расцветило свежее лицо Мажи красными пятнами.
- Вовсе нет. Только в его доме должна быть одна хозяйка, а не гурьба наседок. Лорд Фрост так и сказал.
- А кто же убирается, моет и скребет его замок?
- Слуги. Иногда приглашают женщин из деревни. Белье стирать отправляют туда же.
- И ты все это узнала за минуту разговора с лордом Фростом? – Лиса видела, что Ив не расставалась с принцем и вместе с ним подходила познакомиться с главой стражи Хранителя. Как же Алисии самой на ум не пришло порасспрашивать бородача, пока танцевала с ним?
- Нет, - Ивона смущенно улыбнулась. - Мне о Хранителе рассказал принц, он восхищен им и не раз с отцом посещал Хрустальный замок.
