Когда цветет папоротник - страница 18
И тот закричал:
– Чтобы ноги вашей в доме не было ни сегодня и никогда больше. Убирайтесь со шкатулкой иль без нее, мне все едино! Прочь, я сказал. – И он хлопнул в ладоши.
Громко, словно петарда вдруг взорвалась.
Дети не мешкая подхватились и побежали в «комнату с балериной». Эден первый полез в окно, Кэтрин – следом со шкатулкой в руках.
Только у самых ворот, там, где должен был дожидаться их Артур, они позволили себе отдышаться и перевести сбившееся дыхание.
Артура, к слову, у ворот не было... Верно, сбежал, заслышав вопль Эдена, когда призрак потащил его в дом.
Лишь бы только не разболтал об их ночной вылазке взрослым.
Этого хотелось меньше всего...
– Зато у нас есть шкатулка, – сказала Кэтрин, касаясь пальцем маленькой балерины. Это был ответ ее собственным мыслям, озвученный вслух, и Эден, припав спиной к решетке ворот, отозвался:
– Я чуть не умер от страха. Никогда не вернусь в этот дом!
Кэтрин заулыбалась – он этого не увидел – и покрутила рычажок на шкатулке. Та издала скрипучий полустон, балерина дернулась, словно заевшая шестеренка сдвинулась с места, и под раздавшуюся мелодию вальса закружилась на месте, выпростав руки высоко над головой.
– Что ты творишь, вдруг нас услышат? – одернул ее перепуганный брат.
– Кто, призрак Темного дома? Он сам позволил нам ее взять, не забыл?
И с этими словами девочка двинулась по тропинке в сторону Раглана. Путь был неблизкий, проторенная тропинка петляла между холмов, по самой опушке темного леса, но дети столько раз ходили по ней, что могли бы пройти и с завязанными глазами.
Темнота не была им помехой.
Да и боязно не было: словно весь запас страха истощился еще в Темном доме – они шли под мелодию танцующей балерины, предвкушая ее демонстрацию будущим утром Таффи и другим мальчишкам из Берри.
И вдруг увидали фигурку в темном плаще...
Та пересекла им дорогу и замерла, услышав, должно быть, последний аккорд отыгравшей мелодии балерины.
Оглянулась...
Снова прислушалась.
Дети припали к земле, слились с травой и колышущимся морем из папоротников.
Эта фигура кого-то смутно напоминала...
Женщину.
Молодую.
– Тебе не кажется...
– Тссс, – оборвала Эдена Кэтрин. – Не сейчас... Может услышать.
Женщина тревожно прислушивалась.
Словно робкая лань... или хищник, учуявший жертву.
А потом пошла дальше по дороге на Кардифф.
И дети долго смотрели ей вслед, пока она полностью не растворилась в ночном сумраке ночи.
– Мне кажется или это была...
– … Мисс Гувернантка, – закончила за Эдена Кэтрин.
Она произнесла это так, словно выплюнула что-то мерзкое и гнилое.
– Мисс Гувернантка тайком пробирается в неизвестном нам направлении, – снова сказала она. – Тебе не кажется то подозрительным?
– Даже очень, – ответил ей Эден. – Но вдруг то была не она... Мы могли обознаться.
– А вот сейчас и проверим.
И девочка припустила в сторону замка. Шкатулку они больше не заводили – торопились вернуться, проверить высказанную догадку.
И уже через двадцать минут тихонько скреблись в двери кухни. Отпер им Артур... Облегчение и испуг в его детских глазах казались такими огромными и всеобъемлющими, что Кэтрин стало его по-настоящему жалко.
– Все хорошо, – сказала она, когда схлынули первые восторги от встречи. – Мы с Эденем живы и здоровы.
– А как же тот крик? Я здорово испугался, решил, вас призрак поймал. Хотел звать на помощь, да не решился... Подумал, что обожду.