Глава 2. Под куполом тишины.
Вдали на фоне бледного горизонта показалась церковь с изящным деревянным куполом, над которым возвышался крест, устремленный в небо. Рядом виднелась мельница, её массивные лопасти неспешно вращались, подчиняясь ветру. Шум от их движения создавал едва уловимый гул, который, казалось, эхом отзывался в окружающей тишине.
– Смотри, церковь, – сказала Лида указывая рукой вперёд. Её голос прозвучал мягче, чем она ожидала, словно она не хотела нарушить эту странную атмосферу.
– И мельница, – добавил Антонио, его взгляд был настороженным, как у охотника, выслеживающего добычу.
Они остановились на мгновение, чтобы оглядеться. В воздухе витал запах травы, древесной смолы и свежего хлеба, словно кто-то недавно пёк его в печи. Но вокруг по-прежнему не было видно ни единой души.
– Почему так тихо? – прошептала Лидия, её слова растворились в ветре.
Антонио пожал плечами, слегка нахмурившись.
– Может, они в церкви? На службе? – предположил он, но его голос звучал неуверенно.
– На службе? Но тогда почему двери мельницы открыты? – Лида указала на мельницу, где заметила, как ветер слегка приоткрыл скрипучую дверь.
Она подошла чуть ближе, оглядывая окрестности, но всё выглядело так, будто деревня застыла во времени. Даже птиц не было слышно.
– Где все? – повторила Лидия, её голос дрогнул.
Антонио окинул взглядом дорогу, ведущую к мельнице, потом повернулся к церкви. Его глаза сузились, а рука инстинктивно потянулась к карману, хотя он знал, что там ничего нет.
– Слишком странно, – сказал он наконец, его голос был низким и напряжённым.
– Ты что-то чувствуешь? – Лида посмотрела на него, её лицо было полным тревоги.
– Пока нет, но… что-то здесь не так. Такое чувство, что за нами кто-то наблюдает, – признался он.
Лидия нервно оглянулась, её пальцы крепче сжали платок, которым она обмотала плечи.
– Давай просто дойдём до мельницы. Может, там кто-то есть, – предложила она, пытаясь звучать уверенно, но её голос дрожал.
Они двинулись дальше, стараясь держаться поближе друг к другу. Антонио шёл впереди, его шаги были бесшумными, словно он боялся разбудить что-то спящее. Лида следовала за ним, её сердце билось так громко, что она думала, Антонио тоже это слышит.
Подойдя ближе, они заметили, что дверь мельницы слегка скрипнула, будто приглашая их войти.
– Ты чувствуешь этот запах? – вдруг спросил Антонио, остановившись у порога.
– Да… пахнет пылью и… зерном, – ответила Лидия, прищуриваясь, чтобы заглянуть внутрь.
– И ещё чем-то, – мрачно добавил он, но не стал уточнять.
Они замерли на мгновение, прислушиваясь к тишине. Лидия прижала руки к груди, а Антонио сделал глубокий вдох, прежде чем заглянуть внутрь мельницы.
– Ладно, идём, – сказал он решительно, но в его голосе прозвучала нотка сомнения.
Их шаги эхом отозвались в деревянных стенах, когда они вошли внутрь.
Из дверей церкви вдруг вышел священник. Его фигура выделялась на фоне деревянных стен, словно сам храм оберегал его от внешнего мира. Солнечный свет скользнул по его чёрной рясе, а в руках он держал крест, который мерцал в лучах.
