- Ваше Величество, - срывающимся голосом обратилась я к королеве, - а вы точно мои родители? Иначе я просто не могу объяснить ваше стремление выдать меня замуж за этого накачанного тёмными чарами старика.
Глаза Аники метали молнии, но ответить мне она ничего не успела, так как на арене появился ещё один участник.
- И последний участник турнира, самый молодой, но уже заслуживший признание рыцарь – Его Высочество принц Тризорга Велиар Блистательный!
От услышанного имени меня чуть не подкинуло на троне. Что? Этот симпатичный парень всё же решился бросить вызов Сенрику одноглазому?
Он, видно, не в себе… Один только взгляд в сторону окутанного дымкой рыцаря наводит ужас, а Велиар собирается биться с ним! За меня…
17. Глава 16
Могильная тишина повисла над ристалищем так же неожиданно, как началось ликование. Время, будто кисель, тянулось медленно и пугающе. Один из рыцарей завис в воздухе на вставшем на дыбы коне, другой застыл с поднятой рукой. Даже флаги перестали трепетать на ветру... Магия… Какая же сила способна вмиг заморозить несколько сотен людей? Двигались лишь я и Сенрик.
Он демонстративно подстегнул коня и помчался в моём направлении. Страх всё больше и больше нарастал, и каждый стук копыта отдавался в голове барабанной дробью. Вот-вот должно было случиться что-то страшное. Я замерла в ожидании беды, но на рыцаря неожиданно напала большая серая птица. Она появилась так внезапно, что его конь резко затормозил, едва не скинув седока, отмахивающегося от моего пернатого защитника.
Несколько ударов клювом по металлическому шлему, прогремели над ареной, приводя в чувство всех замерших. Вновь зашумели зеваки, завыли рога да захихикали служанки. Птица незаметно упорхнула, а зарычавший от досады всадник был вынужден развернуть своего коня в обратном направлении.
Я нервно огляделась. Королева о чём-то переговаривалась с одной из придворных дам, сидящих сразу за ней, король нервно постукивал пальцами по деревянному подлокотнику трона. В общем, все вели себя так, будто ничего не случилось. Я потрясла головой, отгоняя остатки наваждения, решив, что страшное магическое шоу мне лишь привиделось.
Я нашла глазами принца и постаралась отвлечься, наблюдая за мерным перешагиванием его гнедого. Очень красивый конь, как и его седок!
Задумавшись и засмотревшись на принца, я не заметила, как король Парнс встал со своего трона и подошёл к ограждению.
- Сегодня, - громко начал он, - мы все с вами становимся свидетелями захватывающего состязания лучших рыцарей шести государств, наградой в котором я объявляю руку своей единственной дочери – принцессы Лиоры!
Бурные овации и одобрительные крики слились в единый гул, окончательно избавляя меня от неприятных воспоминаний. Теперь мне стало ещё хуже… Я почувствовала себя не имеющим голоса, но всё же главным товаром на прилавке торговца. И торговал мной собственный отец, вернее, отец Лиоры, с ролью которой я уже практически смирилась.
- Итак, дамы и господа! - снова закричал герольд. - Все рыцари в сборе, принцесса в королевском ложе, зрители на местах, а это значит - турнир начинается! Итак, конные испытания!
Один за другим рыцари двинулись объезжать арену по кругу, приветствуя собравшихся.
- Во время турнирных боёв запрещено пользоваться личной и вспомогательной магией! – громкоголосый герольд стал оглашать правила. – Биться можно только турнирным оружием, боевое под запретом (кроме боевых топоров)! Состязание на конях длиться до тех пор, пока один из противников не будет сброшен с коня. Бой на мечах – до первой крови! Оружие и конь побеждённого по праву переходят победителю.
