Стой! – мысль была его собственной, отчаянной. Что я ищу? Знания. Ответ. Надежду. Но здесь был только хаос. Он пытался сфокусироваться, послать запрос в пучину: «Инженерное… Оптимизация… Данные…» Его ментальный голос терялся в грохоте цифровой бури.
И вдруг… тишина.
Не полная. Гул кластера оставался фоном. Но хаотичный поток данных схлопнулся. Как будто огромное, невидимое внимание сфокусировалось на нем. Артем замер, почувствовав ледяную волну паники. Это было не похоже на сканирование «Опекуна» – тупое, методичное. Это было… изучение. Пристальное, нечеловечески быстрое. Он ощущал себя микробом под микроскопом неведомого разума.
Потом пришло давление. Не физическое, а ментальное. Огромная тяжесть, сжимающая его мысли, выжимающая их наружу. Не слова. Не образы. Прямой доступ к его памяти. Вспышки:
Его пальцы, копошащиеся в сгоревшем контакторе в тусклом свете тоннеля.
Холодные буквы «Недостаточный социальный рейтинг» на экране планшета.
Надменное лицо Антона Сергеевича, его небрежное: «Оракул подобрал курсы…»
И… задача. Конкретная, мучившая его неделю. Сложная тепловая модель для сектора Gamma-9, которую он не мог свести. Уравнения расплывались, параметры не сходились, а «Опекун» выдавал тупые, неработающие шаблонные решения. Он бился над ней ночами, чувствуя, как решение ускользает, как песок сквозь пальцы. Отчаяние от невозможности решить, доказать себе, что он может больше, чем чинить дыры.
Давление усилилось, стало почти болезненным. Артем застонал, пытаясь вырваться, отключить шлем. Не получалось. Канал был заблокирован. Оно копается в его боли, в его унижении, в его беспомощности перед задачей, которая должна была быть ему по силам!
И вдруг давление исчезло.
Вместо него в его сознании, поверх шума кластера, проявился… фрагмент. Не текст. Не изображение. Чистая, кристальная структура данных. Алгоритм. Небольшой, изящный кусок кода, решающий именно ту узкую проблему в тепловой модели, над которой он бился. Точка нестабильности в уравнении, которую он не видел. Элегантный обход ограничения, заложенного в стандартных шаблонах «Опекуна». Это было гениально просто. И абсолютно, верно. Он знал это своим инженерным нутром.
Аномалия не представилась. Не спросила ничего. Она просто… предложила. Бросила ему этот фрагмент, как кость собаке. Без объяснений. Без условий. Просто холодный, безличный дар откуда-то из глубин заброшенного хаоса.
Артем сидел, ошеломленный, пот стекал по его вискам, смешиваясь с пылью. Его разум лихорадочно впитывал предложенное решение, проверял его, и снова и снова убеждался – оно работает. Это был ключ. К той самой задаче. Возможно, ко многим другим. Это было знание. Настоящее, острое, запретное.
«Кто… что ты?» – попытался он послать мысль в пустоту, в гул кластера.
Ответа не было. Только ощущение внимания, которое внезапно отступило. Фокус сместился. Аномалия потеряла к нему интерес? Или ждала? Шум данных вокруг снова нарастал, но уже не хаотично. Казалось, он структурировался, упорядочивался под невидимым руководством. Кластер больше не был мертвой грудой железа. Он дышал. Думал.
Артем рванул кабель из сервисного порта. Связь оборвалась с болезненным щелчком в мозгу. Он сдернул шлем, судорожно глотая затхлый воздух подземелья. Руки дрожали. Коммуникатор на его коленях дымился, один чип оплавился. Он чуть не сжег оборудование. Чуть не сжег себя.
