Что делать… Потащила парня туда, стараясь не смотреть по сторонам. На нас откровенно пялились.
— Надеюсь, ты больше не… — я планировала прочитать небольшую лекцию, но прервалась, услышав комментарии от щелкающих орехи зевак.
— Ха! Глянь, вот они!
— Да она втрескалась!
— К себе потащила!
Кто-то свистнул — пошло, намекающе. Понятно, что думали.
Отвечать я не стала, даже головы не повернула. Зато мысленно начала ругаться со всеми сразу и во весь голос.
Ни в кого я не втрескивалась! Просто жалко стало! Несправедливо за пощечины прилюдно руки ломать и клыки вырывать! Сами такие! И вообще… У меня путь такой! Я должна помогать!
— Дурак ты! — убежденно произнесла вслух, утомившись ругаться про себя и желая делать это вслух. — Зачем до управы довел? Договорился бы с этим торговцем, извинился бы — не рассыпался. Неофициально надо было разбираться, а так мог не только клыков лишиться… Змей без клыков все равно, что без чести, знаю… Потом свои же руки не подадут. Даже бой не примут, побрезгуют!
Я думала, что он меня не слушает, но парень неожиданно подал голос.
— Откуда знаешь, магиня?
— Знаю! — Я фыркнула, не собираясь объяснять, что с родом Змеев знакома не понаслышке.
Голова гудела. Я тоскливо поняла, что спасать — не такое приятное дело, каким представлялось в воображении. В воображении я грезила о славе, Силе и слезах благодарности, а в реальности — пришлось стать поручителем и еще тащить взваленное на меня же тело… куда-то.
Простор центральной площади сменился теснотой улочки, узкой как коридор моего родного дома. Обступившие улицу темные дома, почти не пропускали солнечный свет. За ставнями периодически слышался громогласный рев детей и усталое женское пение. Из крыш печных труб поднимался легкий дымок. Перед моим носом пронесся настойчивый запах жирного супа. Некормленый желудок свело голодной судорогой.
— Послушай… — я заговорила, пялясь на заросшую мхом стену впереди и заодно соображая, как ее миновать. Стена была высокой и выглядела как тупик. — Ты… Я за тебя поручилась. Дай слово, что больше не будешь преступничать! Понимаешь же, что теперь я за тебя отвечаю? Понимаешь?
Сокур кивнул. Тяжело дыша, я оглянулась. Кроме нас никого. Устала уже тащить его на себе, все-таки не бестелесный дух, а целый парень. Длинноногий.
— Дальше куда? Ты тут живешь? Или в этот дом? — Я оглядела разваливающийся дом, опирающийся на стену. Здание выглядело нежилым. Убери стену и все, обвалится.
— А дальше… Расстанемся! — Голос парня резко перестал быть безжизненным, да и он сам перестал висеть на моих плечах. Устойчиво встав на ноги, он наклонился и звонко расцеловал меня в обе щеки. Я оторопела. Потрепав меня по голове, Сокур подмигнул. Рот его выглядел хитрым и веселым.
— Спасибо тебе!
Не успела я и глазом моргнуть, как он прыгнул. Оттолкнувшись от карниза соседнего дома, взвился вверх и махом перемахнул через трехметровую стену. В воздухе только мелькнули худые ноги и вспыхнуло яркое пятно рыжих волос. Раз! И снова серое небо.
— Ты куда? — крикнула вверх, уже понимая, но еще не веря.
— Доброго пути, добрая магиня! Больше за преступников не поручайся, ладно? — услышала задорное из-за стены. — Я постараюсь не попадаться! Даю слово!
Я осталась одна у стены. С поручительством и голодным желудком.
Ощущение было неприятным, стыдным, будто бы унижающим. Будто ты подал руку, а тебе в нее просто плюнули. Не могу сказать, что я этого не ждала, не могу сказать, что ждала. Пожалуй, где-то внутри себя я предполагала, что так будет.
