– —
Испытание огнём.
Издатель, мужчина с лицом как переплетённый фолиант, бросил рукопись на стол.
– Бред мистика, – проворчал он, зажигая сигару. – Людям нужны факты, а не сказки о «тенях и свете».
Пламя сигары опалило уголок первой страницы. Буквы «одиноки» обуглились, превратившись в «свободны».
– Сожгите, – приказал издатель секретарю.
Молодой человек с татуировкой совы на запястье взял рукопись. Его пальцы дрогнули, ощутив тепло страниц – будто они были живыми.
– —
Воскрешение в пепле.
Костер развели за зданием. Секретарь бросил книгу в огонь, но ветер – тот самый, что когда-то качнул люстру в мастерской Александра – подхватил пепел.
Листы не горели. Они рассыпались на чёрные бабочки, каждая с буквой на крыльях. Они разлетелись по городу:
– «С» приземлилась на лобовое стекло такси, заставив водителя свернуть к дому, который он покинул десять лет назад.
– «В» застряла в волосах Лизы, когда она покупала краску.
– «О» упала в чашку кофе Марка, и он вдруг вычеркнул из контракта графу о штрафах.
Самый маленький пепельный листок, с»?», прилип к ладони Елисея. Мальчик рассмеялся и запустил его в небо, как бумажный самолёт.
Издатель, придя домой, нашёл на пороге перо. Не золотое – обычное, голубиное. Но когда он коснулся его, в голове пронеслось:
«Факты – это мёртвые звёзды. Истина живёт в том, как ты видишь их свет».
Он запер перо в сейф. А наутро уволил секретаря за «некомпетентность».
Но позже, разбирая старые бумаги, нашёл под столом обгоревший листок. Всего два слова:
«Начни сначала».
Он разгладил его дрожащими пальцами и вдруг заплакал. Не зная почему.
