В большинстве этих картин де Фюнес возникает на экране всего на несколько минут, вызывая удивлённый вопрос – как, почему не он, Луи же переигрывает здесь всех?! А в некоторых фильмах узнать его в экранных образах могут только специалисты. Словно режиссёры (и какие!) стеснялись его яркого комедийного дара.
С годами – а в 1954 году Луи исполнилось 40 лет, и он всё ещё оставался «молодым перспективным артистом». Конечно, де Фюнес менялся. Менялся внешне и внутренне. Внешние перемены носили естественный характер. В силу специфической внешности он играл персонажей старше своих лет. Сравните, скажем, с нашим Евгением Евстигнеевым, который тоже обладал необычной внешностью и тоже играл героев старше себя. Есть, есть такие актёры, которым образы «дедушек» подходят лучше всего.
Луи возмужал (не хочется говорить «постарел», хотя это будет точней и честней), утратил густую шевелюру. Но вместе с тем приобрёл черты вздорного смешного «старика», которого после 1960 года и играл. Маленького роста, худощавый, стремительный в движениях, обладающий потрясающей мимикой, Луи де Фюнес одним появлением на экране вызывал в зале пароксизмы хохота. Но смеялись не над его внешностью, смеялись над тем, что он делал. И тут уже речь об изменениях внутренних.
Методом проб и ошибок Луи искал свой образ. В самых ранних работах – в кино, на эстраде, в театре – он разыгрывал образ злого, желчного человека, попадающего в смешные ситуации. Ему приходилось играть отрицательные роли, ибо положительный герой не может быть злобным… Одна маленькая корректива – Луи вдруг начал высмеивать свой образ – того героя, что он изображал в фильмах. И сразу из «злобного карлика» (так определила де Фюнеса Катрин Денёв, которая терпеть его не может) Луи превратился в милого нелепого старика. И негодование зрителя превратилось в… сочувствие.
Луи по-прежнему играл отрицательных героев. Да только это были уже далеко не злодеи.
В 1954 году судьба подарила Луи де Фюнесу встречу с гениальным французским комиком Бурвилем. Этот актер, настоящее имя которого Андре Робер Рембур (псевдоним он взял по названию деревни, в которой прошло его детство), и шансонье стал для Луи одним из лучших партнёров в кино. В шестидесятые годы де Фюнес и Бурвиль сыграют «Разиню» и «Большую прогулку», фильмы, которые вошли в сокровищницу европейского кинематографа. А тогда, в 1954 году, они сошлись в фильме режиссёра Жиля Гранжье «Апрельская рыбка» (в другом переводе – «Первоапрельская шутка»). Бурвиль сыграл главную роль автомеханика Эмиля, Луи де Фюнес – второстепенную роль егеря.
Этот фильм не стал ярким кинематографическим событием. Обычная кинокомедия с водевильным сюжетом. Ничего особенного, если не считать того, что это, действительно, первое совместное появление на экране двух великих французских комиков…
Но неважно, каким получился этот фильм. Важно, что Луи и Бурвиль подружились. Правда, это были не сердечные отношения двух стареющих мужчин, а дружба-партнёрство и даже дружба-соперничество. Во всяком случае, Бурвиль оказался одним из тех немногих профессионалов, которые признавали талант де Фюнеса бесспорным.
Они сошлись на противоположности характеров. Луи всегда вёл себя, как аристократ, поскольку аристократом по происхождению и был. А Бурвиль человек простого происхождения, деревенский парень. И на экране, и в жизни они были забавной парой. Пересмотрите «Большую прогулку». Отношения главных героев этой картины дирижёра Станисласа Лефорта и маляра Огюстена Бувье это и есть отношения реальных Луи де Фюнеса и Бурвиля. Трогательные, смешные и… очень тёплые.
