В это утро она, как обычно, сидела на своем камне и болтала ногами над водой. Рядом с ней, на гальке, ходили важные чайки. Они были ее единственными подружками. Марина знала их всех «в лицо». Вот эта, с темным пятнышком на крыле, – самая смелая. А та, хромая на одну лапку, – самая мудрая, она всегда знала, когда начнется шторм.
И вдруг среди ровных, ленивых волн Марина заметила что-то странное. Маленькую желтую точку, которая медленно приближалась к их берегу. Сначала она подумала, что это просто осенний лист, но точка вела себя иначе. Она не кружилась на месте, а упрямо двигалась в одну сторону.
Сердце Марины забилось быстрее. Она спрыгнула с камня и подошла к самой кромке воды. Теперь она видела ясно. Это была крошечная, искусно сделанная лодочка с парусом из желтого кленового листа. Ее несло прямо к ним в заводь.
Марина замерла, боясь спугнуть это чудо. Она стояла так тихо, что даже беспокойные чайки перестали кричать и с любопытством смотрели на воду. Лодочка, будто ведомая невидимой рукой, ткнулась своим деревянным носиком прямо в мокрый песок у ног Марины. Она приплыла.
Девочка опустилась на колени. Ее руки дрожали от волнения. Она осторожно, двумя пальцами, взяла маленькую путешественницу. Лодочка была гладкой и легкой. Парус-листик чуть размок, но все еще держался. А в углублении в середине, в маленьком «трюме», лежало что-то серое и гладкое. Марина достала это. Это был камушек. Обычный речной камушек, но с удивительной белой полоской, похожей на добрую улыбку.
Марина сразу все поняла. Это не мог быть никто другой. Это был он. Лука. Он смог! Он построил лодочку и отправил ей весточку через всю огромную реку. Она прижала к щеке этот камушек. Он был еще прохладным от воды, но для нее он был теплее самого горячего пирога. Это была не просто весточка. Это было рукопожатие через реку.
Весь день Марина не расставалась со своим сокровищем. Она показывала его папе, который долго с улыбкой рассматривал и лодочку, и камушек, качая головой и приговаривая: «Вот так мастер!». Она показала его мудрой чайке, которая понимающе склонила голову. Она положила его спать рядом со своей кроватью.
Но она знала, что должна ответить. Молчание на такое письмо было бы невежливым. Но что отправить в ответ? Камушек с ее берега? Это было бы слишком просто. Она хотела отправить что-то особенное. Что-то из мира маяка.
И тут она увидела его. У самой воды лежало длинное белое перышко. Оно было чистым и почти невесомым. Наверное, его потеряла одна из тех больших чаек, что парили высоко-высоко, у самого фонаря маяка. Марина подняла его. Оно было легким, как дыхание.
«Вот, – подумала она. – Это будет мой ответ. Лука прислал мне кусочек своего берега, кусочек земли. А я пришлю ему кусочек нашего неба. Перышко птицы, которая видела мир с высоты нашего маяка, которая была ближе всех к солнцу и к Богу».
Она взяла лодочку Луки. Парус из кленового листа уже совсем поник, и она убрала его. Она понимала, что лодочка не сможет плыть против течения. Но ветер! Ветер сегодня дул как раз в сторону деревни.
Марина нашла самую тонкую, самую легкую щепочку. Она укрепила на ней белое перышко, как флаг. И этот флаг стал ее парусом. Она вставила его в дырочку для мачты.
Потом она подошла к воде и прошептала, как когда-то Лука:
– Плыви, лодочка. Возвращайся домой. Отнеси мой привет.
Она поставила лодочку на воду, и легкий ветерок тут же подхватил ее белый парус. Лодочка-почтальон, исполнив свое первое поручение, теперь отправлялась в обратный путь. С новым письмом. С кусочком неба на борту. И Марина долго-долго смотрела ей вслед, пока белый огонек ее пера не растворился в синеве речной воды.
