— Если бы кто-то знал, в королевском саду не было бы цветов. Девушек не намыливали бы мылом с цветочным ароматом. А Филипп, думаю, сразу сообразил бы, как привести вас в чувство. Хотя уверена, что что-то он все же знает. Например, что это не просто аллергия.
Он едва заметно кивнул.
— Ты слишком умная для женщины.
Что, простите?
— Как… грубо. И предвзято. Женщины ничуть не уступают мужчинам. И вообще… Почему вы разговариваете со мной неформально? — выдала притворно-грозно, решив сделать вид, что не заметила, как он искусно ушел от темы.
Мужчина прокашлялся, увел взгляд, но тотчас вернул, встречаясь с моими глазами.
— Ты спасла меня. Думаю, когда мы наедине, можно опускать формальности.
— Какая щедрость, — фыркнула и чуть глаза не закатила.
Хватило бы и обычного «спасибо». А лучше — увесистого мешочка золотых.
— Можно еще кое о чем полюбопытствовать? — спросила, не глядя на него, перебирая травы в сундучке.
— Если насчет того, кто и за что меня проклял, то нет, — прилетел быстрый ответ. Я в возмущении подняла на него глаза. Тоже мне секретики! — Либо правда за правду. Ты говоришь, откуда знаешь моего брата, а я — отвечаю про проклятие.
— Меня ваш обмен что-то не прельщает.
— Значит, нет?
— Постойте… — Прогоняя в мыслях, как правильно ответить, я улыбнулась и кивнула: — Я согласна.
— Прекрасно. Так откуда ты знаешь Андре?
— Для меня он Филипп — это раз. А познакомились мы в таверне — это два. И кажется, это полностью удовлетворяет вашему вопросу.
Он усмехнулся, похоже, осознав, что я его провела. То-то же.
— Какая хитрая… ведьмочка.
Невинно брошенное обращение почему-то отпечаталось на моем лице в виде румянца. Я прямо-таки почувствовала, как загорелись щеки и уши. И пусть это простая случайность — я хотела верить, что так и есть, — но на миг показалось, что меня раскрыли.
— Моя очередь.
— Вперед.
— Кто и за что вас проклял?
— Нимфа прокляла меня за одно нехорошее дело, — сказал торопливо и в конце довольно улыбнулся.
Вот же змеюка болотная!
— Нечестно. Я знаю, что это нимфа. Я имела в виду, кем она была. Имя, к примеру, назвали бы.
— Тебе стоит задавать корректные вопросы, если хочешь получать корректные ответы.
— Вы невыносимы.
Я все же закатила глаза и отвернулась от него. Быстро он, однако, учится парировать. Хотя, скорее всего, он уже просто привык руководствоваться хитростью и смекалкой.
— Придешь сегодня на ночное выступление? — произнес спустя недолгую паузу.
Обернулась, сжав в кулаке пучок трав.
— Очередная нудятина в исполнении Филиппа?
— Будет весело. Обещаю.
— Мне хочется вам верить, но сегодня был скучный день. Если не считать вашего внезапного приступа. Хоть какое-то движение.
— Ладно, — усмехнулся, но беззлобно. — Это необязательно. Выступление пройдет поздно ночью, придут некоторые дворяне. Остальных девушек поставят в известность. Если захотят — могут прийти. И ты тоже. Если все-таки надумаешь.
— Ну, может, после горячей ванны я буду более сговорчива.
— Хорошая идея. Приглашаешь присоединиться?
Он сказал это так легко, как нечто само собой разумеющееся. С совершенно беззаботным выражением лица.
Фе, какой дешевый флирт!
— Мечтать не вредно, Ваше Высочество, но за такие желания можно лишиться того, что делает вас мужчиной.
— Ай, ты умеешь ранить. — Он прижал ладонь к груди, изображая раненого. Боги, в нем умирает актер. — Тогда я, пожалуй, воздержусь. Иначе от меня не будет толку, как от продолжателя рода.
