— Нет у нас никакой девушки.
— Врешь, старуха. Сейчас мы перевернем телегу и всех, кого найдем внутри, предадим стали, — этот голос был мне незнаком. Но медлить больше не было смысла. Я и так уже ругала себя на чем свет стоит за то, что села в телегу. Надо было и дальше идти самой. Все равно попалась, и добрым людям зло, сама того не ведая, причинила.
— Стойте! — крикнула, выбираясь наружу и удивившись тому, что вокруг все серым-серо. День клонился к своему завершению и далеко за лесом мелькали алые всполохи тонувшего за горизонтом солнца.
«Надо же, сколько я проспала. Уже вечер!» — мелькнула в голове пустая мысль, пока я, взглянув на мужа и жену Кобб, перебралась через сиденье возницы и спрыгнула на дорогу, глядя на группу всадников, окруживших телегу.
Как же их много. Три десятка, не меньше. Все в черном. Вот точно стая ворон. Гнусные падальщики, окружившие телегу. У каждого оружие. Почти у всех есть за плечами арбалеты, а лица скрыты под тенью, словно им и самим стыдно за то, что творят. Хотя, в этом я как раз сильно сомневалась. Скорее, они прятали лицо, чтобы после никто не узнал, когда они отобьются от «стаи».
А вот и он. Главарь. Не узнать в нем старшего просто невозможно. Этот всадник отличался и осанкой, и разворотом плеч. А еще он был магом. Очень сильным и очень темным. Я бы даже сказала, черным. От мужчины веяло тьмой, и он сам казался ею.
— Не трогайте этих людей, — произнесла четко и быстро. А потом удивилась собственной храбрости. — Вам же нужна я! Я здесь, а они…
Договорить мне не дали. У меня не было времени поблагодарить своих попутчиков. Один из всадников, лицо которого скрывал низко опущенный капюшон, подъехал ближе. Не успела опомниться, как оказалась лежащей поперек седла. Со спины сорвали сумку, швырнули куда-то с приказом довезти в целости и сохранности. Перед глазами мелькнул гладкий бок жеребца и земля, до которой было не так много падать.
Не удержавшись, дернулась, а потом и ударила кулаком по ноге наглеца, посмевшего схватить меня, словно я была не человеком, а тюком с картошкой. Но схватка окончилась еще до того, как я успела ударить во второй раз.
— Еще раз дернешься и всю семейку, с которой ты ехала, вздернут на ближайшей ветке.
Голос был настолько спокойным и холодным, что я сразу поверила в сказанное и притихла.
— Не трогай их, — только и прошептала.
Вместо ответа, мужчина положил ладонь мне на лопатки и придавил. Странное тепло окутало тело, поползло, словно живое, под тканью. Сонливость вернулась. Да такая сильная, что сразу стало понятно — этот человек, маг, меня просто усыпил.
Отчаянно сражаясь с угасающим сознанием, успела услышать женский крик, а затем и визг девчонок. Жеребец перешел в галоп, но я уже ничего не слышала и не чувствовала. Магия оказалась сильнее. Я провалилась в навязанный пустой сон, пугающий, как глаза спасенного когда-то мной мальчишки. Чтобы он горел в огне!
3. Глава 3.
Тошнота и головокружение. Вот то, что я испытала, едва открыла глаза. Хорошо, что вокруг царила тьма, иначе рези и слез было бы не избежать. Глаза болели, словно я много и долго читала.
Пошевелившись, поняла, что лежу на постели. Подо мной был лишь тонкий матрац и нечто, заменявшее подушку. Сверху кто-то бросил тонкий плед, но я все же ухитрилась замерзнуть. Или это просто в помещении было так холодно?
Где я вообще? Куда меня привез мужчина в черном, и что произошло с семьей Кобб? Крик Тильды до сих пор эхом звенел в ушах, и внутри скопилась такая горечь, что хотелось выть и плакать от бессильной злости. Потому что я сильно сомневалась, чтобы эти несчастные, проявившие ко мне милосердие, остались целы. Не после того, что рассказала ведьма.
